«Милый Мишенька»

Евграф Васильевич Салтыков, предок будущего писателя, был помещиком и происходил из дворянского рода, владевшим землями в Тверской губернии. В возрасте сорока лет он женился на пятнадцатилетней Ольге Забелиной, дочери московского купца. В те времена девушек часто выдавали замуж в раннем возрасте. К двадцати шести годам Ольга стала матерью шестерых детей. Младшим из них был Миша — самый любимый и избалованный ребенок. Мать полагала, что он самый одаренный из всех детей, и даже после появления на свет ещё двоих продолжала проявлять к «милому Мишеньке» особенную ласку.

Спустя несколько лет после заключения брака, московская девушка, отличавшаяся добротой и жизнерадостностью, претерпела значительные перемены. С первых же дней, проведённых в имении супруга, ей пришлось взять на себя управление крестьянами. В результате она приобрела властность и даже проявила жестокость. Все – и крестьяне, и её собственные дети – теперь испытывали к ней страх. В минуты раздражения она приказывала наказывать всех подряд. А детей Ольга распределила на тех, кто ей нравился, и на тех, кто не вызывал симпатии, причем последних она подвергала более частым наказаниям, хотя и “любимым” детям тоже не всегда было пощады – даже Мишеньке.

Институт и лицей

Михаил с самого раннего возраста проявлял тягу к знаниям, однако получал их непоследовательно: основы грамоты, арифметики и письма преподавали разные наставники — крепостная художница, старшая сестра или местный священник… По мере взросления мальчика для него пригласили репетитора-студента. Он с огромным интересом усваивал информацию, практически самостоятельно подготовившись к поступлению в Московский дворянский институт. Десятилетний юноша с воодушевлением и облегчением покинул родовое поместье – атмосфера там была некомфортной и мрачной. Началась новая глава его жизни — при институте функционировал пансион, а благодаря своим успехам он вскоре перешёл в Царскосельский лицей. Здесь Михаил начал заниматься литературным творчеством: сначала писал стихи, затем прозу сатирического характера. Уже в юном возрасте он замечал недостатки общественного устройства России и находил способы разоблачать их и высмеивать посредством своих произведений.

Жену нашёл в ссылке

После окончания лицея Салтыкова приняли на военную службу. Он не прекращал писать. Вскоре он создал сатирическую повесть «Запутанное дело», которую власти признали чрезвычайно смелой и представляющей угрозу, и отправили Михаила на семь лет в отсылку, в отдалённую провинцию — в Вятку. Там он занимал должность конторского служащего. И продолжал писать. Впечатлений было много – вдали от столицы с особенной яркостью проявлялись недостатки общества. Михаил видел страдания русского крестьянства, жестокость помещиков по отношению к своим крепостным, и из его пера выходили остроумные сатирические «Губернские очерки». Тогда же он написал «Краткую историю России». Вятка стала для него значимым городом: здесь он обрёл жену, которая оставалась его единственной спутницей на протяжении всей жизни.

Елизавета Болтина была дочерью вице-губернатора Вятской губернии. Когда Салтыков впервые увидел её, ей едва исполнилось двенадцать лет. Изначально его познакомили с двумя сестрами-близнецами: Лизу считали красавицей в семье, а Аню — умной; писатель проявил симпатию к обеим сразу. Однако со временем Лиза заняла особое место в его сердце. Разумеется, будучи ребёнком, Михаилу оставалось лишь тайно тосковать по ней и мечтать о ней. Но он терпеливо ждал момента, когда предмет его увлечения повзрослеет. И когда Лизе исполнилось шестнадцать лет (тогда ему было тридцать), он попросил её руки у вице-губернатора. Биографы писателя предполагают, что это чувство было односторонним: скорее всего, Лиза не испытывала к нему взаимности.

Мать была против его женитьбы

Они действительно сильно отличались друг от друга. Салтыков осознавал, что его возлюбленная не придерживается его стремлений и убеждений, у неё совершенно иные вкусы и желания. В письме А. Боровиковскому он писал: «У моей супруги не строгие идеалы. Значительную часть дня она проводит в магазине, затем возвращается домой с гостями, и чтобы в одной комнате было много изюма, в другой – обилие винных ягод, в третьей – множество конфет, а в четвертой – чай и кофе. Она переходит из комнаты в комнату, угощая всех, а иногда заходит в будуар, чтобы переодеться. Да, он всё понимал насчёт Лизоньки, но любил её безгранично, баловал, как только мог. А вот его мать, помещица Ольга Михайловна, решительно выступала против такой невестки. Когда же «любимый Мишенька» не прислушался к ней и всё же женился, – она лишила его всякой финансовой поддержки.

Сын и дочь

Спустя семнадцать лет совместной жизни Елизавета родила двоих детей: сына Костю и дочь, Лизоньку-младшую. В окружении ходили слухи: это не дети писателя, все утверждали — жена любит проводить время вне дома! Но Салтыков игнорировал подобные пересуды: он безоговорочно любил свою жену, а после рождения детей его любовь усилилась. Она же отвечала на эту любовь лишь презрением. В разговорах с друзьями называла его «неудачником» и «подлецом». Все это слышали дети. И они наблюдали за взаимоотношениями родителей: отец смотрел на мать с восхищением, а она обращалась к нему только тогда, когда ей требовались деньги. Со временем у них сформировалось схожее отношение к отцу.

Несмотря на это, для Салтыкова его Лизонька до самого конца оставалась «светом в окошке», и перед кончиной он просил детей заботиться о матери. Писатель умер в возрасте 63 года. Елизавета прожила дольше мужа на два десятилетия, но больше не вступала в брак. А истории любви других известных писателей мы уже публиковали: Джонатана Свифта и Николая Лескова.