Голубая кровь
Сесилия являлась третьей дочерью Андрея, принца Греческого и Датского, и принцессы Алисы Баттенбергской. После нее в семье появилась еще одна девочка, принцесса София, а Филипп был самым младшим. Принц Андрей, возглавлявший семью, принадлежал к датскому дому Глюксбургов, правившему Грецией. В жилах Сесилии смешались крови различных династий: ее отец был праправнуком Николая I и английской королевы Виктории, а мать одновременно являлась племянницей последней российской императрицы Александры Фёдоровны и троюродной сестрой Николая II.
Андрей был генерал-майором в греческой армии, однако после поражения Греции в войне с Турцией в начале прошлого века, его обвинили в неисполнении приказов командования. Ему удалось избежать смертной казни, и ему позволили покинуть страну. Семья эмигрировала сначала в Великобританию, затем, через Нью-Йорк, перебралась в Париж.
Развод родителей
В Париже родственники предоставили убежище семье беженцев, в которую входит старший брат принца Андрея и его супруга Мари Бонапарт (их разместили в небольшом доме, принадлежащем ученице Фрейда, которая во Франции была известным психоаналитиком. Им предстояло начать новую жизнь в новом месте, однако вынужденное переселение стало тяжелым испытанием как для принца Андрея, так и для его супруги, принцессы Алисы.
Близкие были обеспокоены изменениями в поведении Алисы. Она неожиданно приняла греческое Православие, отказавшись от протестантской веры, и поверила в его исцеляющие свойства. С детства у Алисы были трудности со слухом, она практически не слышала – дети, общаясь с матерью, постоянно повышали голос, но теперь до нее было невозможно достучаться, настолько она ушла в себя.
Родственники уделяли больше внимания детям, чем сами родители – так, тетя Сесилии, при заказе платьев для девочек, просила портниху оставлять запас в швах, чтобы девочки могли впоследствии изменить их по своему вкусу.
Спустя несколько лет после побега из Греции Алиса и Андрей прекратили отношения. Официального развода не последовало, однако они больше не проживали вместе. Принцесса постоянно молилась, а принц предался развлечениям: азартные игры, вино… Он был известен практически во всех заведениях досуга.
В 1930 году у Алисы врачи выявили шизофрению. Два года она проходила лечение в клинике, расположенной в Швейцарии, после чего три года путешествовала по Европе, скрывая свою личность. В этот период она не поддерживала связь с детьми и не переписывалась с ними.
Немецкая аристократия
И как дети обходились без родительской любви? Принц Филипп учился в частной школе, его сестры одна за другой рано вышли замуж за немецких аристократов – матери не было ни на одной из свадеб.
Сесилия, обладавшая привлекательной внешностью, стала женой номинального наследника великого герцога Гессенского, Георга Донатуса, который являлся ее двоюродным дядей. Ей было восемнадцать лет, когда она вышла замуж. Георг обладал значительным состоянием, и Сесилия, хорошо его знавшая с детства, осознавала, что это прекрасная возможность для нее, как для небогатой родственницы. Торжественная церемония бракосочетания включала венчание сначала по лютеранской традиции, соответствующей вере жениха, а затем по православному обряду.
Для начала совместной жизни молодожены выбрали замок Вольфсгартен, Сесилия стала матерью троих детей. В период, предшествующий войне, им оказывали почет и уважение, особенно после того, как в 1937 году и Георг, и Сесилия присоединились к нацистской партии.
Мужья всех сестер Сесилии также придерживались нацистских взглядов, что, вероятно, во многом объясняло нежелание принцессы Алисы общаться с ними. Алиса, в частности, предоставила убежище в своем греческом замке еврейской семье, находившейся под угрозой уничтожения, оказывала помощь другим еврейским семьям и была признана одним из героев Холокоста. Принц Филипп, в свою очередь, не разделял политические убеждения сестер и их супругов: будучи еще очень молодым, он высмеивал показную пафосность нацистов и, в особенности, их приветствие – в его частной школе мальчики всячески стремились покинуть урок ради посещения туалета.
Самая грустная свадьба
Вероятно, жизнь Сесилии могла бы сложиться иначе, если бы ее родители были более стойкими к трудностям, и если бы личная беда не помешала им уделять достаточно внимания детям… Но обстоятельства сложились именно так. В 1937 году принц Людвиг, младший брат ее супруга, сыграл свадьбу. Сесилия, ее муж, двое их старших сыновей и теща отправились на торжество на самолете. Георг испытывал любовь к полетам, Сесилия же их презирала. Перед каждым перелетом она испытывала сильную тревогу и всегда выбирала для наряда темные цвета. А в этот раз она была на восьмом месяце беременности и страдала от чувства невыносимого страха.
И еще погода. В тот день значительную часть Европы окутывал плотный туман. Неподалеку от бельгийского города Остенде воздушное судно столкнулось с промышленной трубой, рухнуло на землю и потерпело крушение. Никто не выжил. При осмотре обломков было обнаружено тело пассажира, которого не было в списке – мертворожденного сына Сесилии.
Услышав о произошедшей трагедии, принц Людвиг потерял сознание. Тем не менее, отмена свадьбы была невозможна, и церемония состоялась.
Сразу после свадебной церемонии молодожены отправились в Остенде, чтобы решить вопрос с транспортировкой тел родственников и организацией похорон самой прекрасной принцессы и ее семьи.
На этих похоронах впервые состоялась встреча всей семьи, и родители Сесилии увидели друг друга после продолжительной разлуки. Людвиг взял к себе дочь Сесилии, которая не летела с ними на самолете. Однако, казалось, какая-то беда преследовала семью Сесилии: спустя двадцать месяцев девочка скончалась от менингита.
