Наивный провинциал
Изначально он стремился к актерской карьере — в юности Владимир Меньшов увлекался чтением, любил смотреть кино, а оглушительный успех фильмов «Весна на Заречной улице» и «Карнавальная ночь» окончательно убедил его: он хочет войти в этот таинственный мир кино.
Отец, служивший в армии, пытался убедить сына отказаться от этой затеи, однако тот был непреклонен: он отправится в Москву и попытается поступить во ВГИК. Но одной эрудиции оказалось мало, и астраханский юноша не сдал вступительные испытания. Уже нескольких недель, проведенных в общежитии для начинающих актеров в столице, было достаточно, чтобы Меньшов убедился в правильности своего решения.
Вдохновленный творческой средой, он вернулся в Астрахань, чтобы приобрести необходимый жизненный опыт. Сначала он трудился токарем на заводе, затем был матросом на водолазном катере, работал шахтером… И ежегодно отправлялся в Москву с целью поступления. Приняли в Школу-студию МХАТ лишь с четвертой попытки.
Вскоре выяснилось, что выдающихся актерских способностей у него не наблюдалось — это было заметно по сравнению с другими студентами курса, такими как Андрей Мягков, Ирина Мирошниченко и Вера Быкова. На первом курсе он и не мог представить, что Вера (тогда еще с девичьей фамилией, которую она вскоре заменила на Алентову) станет его постоянной спутницей жизни.
Быковой-Алентовой было не свойственно снобизм, и она оказывала дружескую поддержку Володю Меньшову, помогая ему преодолевать сложности в учебе. В конце второго курса их дружба переросла в любовь, и они не заставили себя долго ждать со свадьбой. После их свадьбы преподаватели Школы-студии МХАТ были удивлены: что нашла талантливая и многообещающая Алентова в рядовом студенте Меньшове? Однако со временем стало ясно, что ее выбор был верным.
Вернувшись из ЗАГСа, молодожены устроили в общежитии праздничное застолье, поделившись с однокурсниками колбасой и шампанским. Веселье продолжилось со всей общагой, но друзья до сих пор сомневались, что такая красавица останется с Меньшовым навсегда.
Не актёр, но режиссёр
Их предсказания не раз оказывались близкими к реальности. К примеру, после окончания вуза Алентова сразу же получила должность в Московском театре имени Пушкина, в то время как Меньшова не приняли никуда. Ему пришлось отправиться на работу в Ставрополь, и они были вынуждены расстаться на год. В тот момент Меньшов впервые выступил в качестве режиссера и, таким образом, осознал свое истинное призвание. Владимир Валентинович до сих пор рассматривает свою актерскую деятельность как увлечение.
По возвращении в Москву Меньшов продемонстрировал свои работы Михаилу Ромму, который занимал должность главного режиссера Союза в 60-е годы. Ромм разглядел в нем значительный творческий потенциал и организовал для Меньшова аспирантуру по режиссуре. Это был уникальный шанс, которым нельзя было пренебречь.
«Москва слезам не верит»
Он не упустил свой шанс. Первым полнометражным фильмом Меньшова стала картина «Розыгрыш» – музыкальная лента с участием малоизвестных актеров Дмитрия Харатьяна и Натальи Вавиловой. После премьеры фильм имел огромный успех, и режиссер получал большое количество писем от благодарных зрителей. Он был вполне удовлетворен своей работой, поскольку музыкальные фильмы не входили в его творческие планы как режиссера Меньшова.
В 1978 году он начал работу над фильмом, который изменил его жизнь — «Москва слезам не верит». Утвердив на роли Муравьеву, Баталова и Табакова, он долго не мог найти актрису на роль Кати Тихомировой.
Меньшов, попробовав на роль свою жену, был удивлен: он не предполагал, что Вера так гармонично впишется в образ, будучи старше Муравьевой на семь лет. Совместная сцена с Баталовым окончательно убедила его — актеры прекрасно смотрелись в паре. «Казалось, все идет как надо, однако я не предполагал, что совместная работа с женой может быть столь сложной. Мы были молоды, полны энтузиазма, не знали, как правильно распределять ресурсы, поэтому постоянно обсуждали фильм. При этом мы ссорились и скандалили! И постоянно ощущали тяжесть: Вера получила роль исключительно потому, что является женой режиссера», — впоследствии рассказывал Меньшов.
Все трудности оказались оправданными. Фильм добился ошеломительного успеха не только в Советском Союзе, но и за границей. Однако все зарубежные премьеры Меньшов пропустил: его не отпускали за пределы страны, поскольку в отношении режиссера были поданы два доноса в КГБ. Даже на «Оскар» картину высунули сами американцы: они приобрели фильм за небольшую сумму после какого-то фестиваля и имели огромный кассовый успех. Ценную награду вместо Меньшова принимал сотрудник КГБ.
Он практически сразу начал работу над новым фильмом — «Любовь и голуби». Сейчас режиссер открыто говорит: после получения «Оскара» многие ему завидовали и критиковали его фильмы за отсутствие художественной ценности. Поэтому, когда фильм о любовных приключениях Василия Кузякина будет рассмотрен на Художественном совете, некоторые люди не скрывали своей радости по этому поводу.
Причиной послужило то, что персонажи кинофильмов нередко демонстрировались в состоянии алкогольного опьянения, что совпало с проводившейся в то же время в стране масштабной кампанией по борьбе с алкоголем. На протяжении всех трех месяцев обсуждений в официальных структурах Меньшов чувствовал себя не на своем месте и даже сделал копию фильма на видеокассету, чтобы не потерять первоначальную версию. Однако до этого не дошло, поскольку, по имеющимся сведениям, фильм произвел хорошее впечатление на самого Брежнева, который дал разрешение на его показ».
Муза Вера
После триумфа фильма «Любовь и голуби» в карьере Владимира Меньшова последовал десятилетний перерыв. В 1995 году состоялась премьера еще одной популярной комедии — «Ширли-Мырли», где Вера Алентова вновь исполнила главную роль. «Я снимал свою жену в трех из пяти фильмов! И я бы с удовольствием снял с ней и четвертый», — заявил Меньшов, не проявляя смущения.
Им пришлось столкнуться с трудностями, связанными с организацией быта в студенческие годы, пережить непростые этапы формирования личности, пройти через испытания, которые принесла с собой известность и достижения. Они вырастили дочь Юлию — востребованную телеведущую, которая с успехом продолжает дело Меньшовых. «По мнению Владимира Меньшова, взаимный интерес – ключевой элемент крепкого брака, и его отсутствие может привести к распаду семьи.
В беседе режиссер упомянул о желании создать еще один фильм, способный вызвать у зрителей столь же сильный эмоциональный отклик, как и все его предыдущие работы. Поклонники творчества режиссера верили, что Меньшов действительно воплотит это намерение, поскольку ему свойственна целеустремленность.
Прощание
Однако ожиданиям зрителей и замыслам режиссера не было дано осуществиться. 22 июня 2021 года Владимира Меньшова в тяжелом состоянии госпитализировали в столичную 15-ю больницу с вирусной пневмонией и дыхательной недостаточностью. В клинике 81-летнего режиссера подключили к аппарату искусственной вентиляции легких. 5 июля, около девяти часов тридцать минут Владимир Меньшов скончался в больнице, не преодолев осложнения, вызванные коронавирусной инфекцией. «Всё. Всё. Всё…» – так коротко подписала его единственная дочь черно-белые фотографии отца в своем блоге. К публикации был добавлен небольшой видеоролик из фильма режиссера — «Любовь и голуби».
