Ангина и желтуха
Внешность Ларису изначально не допускала к поступлению на режиссерский факультет ВГИКа – она казалась слишком привлекательной, ей бы предложили роль актрисы! Однако она была уверена в своем желании работать режиссером. Элем поступил на этот же факультет через три года и сразу же предпринял попытку ухаживания за Ларисой, известной звездой факультета. Она вежливо, но твердо отказала ему. Элем продолжительное время захаживал за ней, не приближаясь, а однажды, серьезно заболев ангиной, позвонил с просьбой навестить. Лариса прониклась сочувствием к парню и приехала. Именно так и завязались их отношения.
Их связывали дружеские и любовные чувства, а также плодотворное сотрудничество. Элем сразу же начал оказывать Ларисе помощь в работе над ее дипломным фильмом, посвященным Чингизу Айтматову. Он постоянно переживал за нее, поскольку вспыльчивый характер Ларисы проявлялся еще в юности. Во время работы в Киргизии она перенесла желтуху (гепатит), но категорически отказывалась прерывать съемки. Ларису Шепитько выносили на руках на съемочную площадку. В Москву она вернулась, когда была завершена вся работа, крайне ослабевшая, находящаяся в тяжелом состоянии. Элем участвовал в монтаже фильма вместе с Ларисой…
Вызывает недоумение…
Зимой 1963 года они гуляли в парке Лужники, и Климов произнес:
— Выходи за меня замуж.
— Ты не собираешься оказывать на меня давление, верно? В конце концов, мы оба режиссёры?
— Не буду.
Так началась их совместная жизнь. Поскольку оба партнера обладали твердыми убеждениями и были личностями, глубоко осознающими себя, их профессиональный путь оказался нелегким. Дипломная работа Элема Климова под названием «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен» была изъята из кинопроката всего через две недели после премьеры. Фильм Ларисы «Крылья», несмотря на огромную популярность среди зрителей, столкнулся с резкой критикой со стороны партийного руководства.
«Вызывает удивление то, как автор изображает сегодняшнюю жизнь героини. Для ее характера совершенно неприемлемы проявления душевной грубости и бестактность в отношении молодости, которыми ее так обильно награждают создатели произведения…»
После этого события все складывалось примерно следующим образом: фильмы, созданные Ларисой и Элемом, либо не попадали в широкий прокат, либо подвергались серьезной редакторской правке со стороны цензоров. Трудности сопровождали их на протяжении всего пути, постоянно ощущалась нехватка средств, и возникало ощущение, что для преодоления системы придется приложить немало усилий. Однако самым важным было то, что у них была любовь. В возрасте 35 лет Лариса на два года приостановила свою профессиональную деятельность, чтобы родить сына. Она находилась на длительном сохранении и получила травму позвоночника. Роды были сложными, но в результате у них появился сын Антон.
Восхождение
В 1975 году Лариса приступила к созданию фильма «Восхождение». Эта кинолента на протяжении нескольких лет не выходила на экраны, однако впоследствии была отмечена премией Берлинского кинофестиваля.
На фестивале Лариса произвела яркое впечатление. Как отмечала Лайза Миннелли:
— Я знаю самую красивую женщину Европы!
У Элема дела складывались еще хуже, чем обычно. Позднее он вспоминал: «После «Восхождения» она приобрела большую известность. Именно в это время у меня начались серьезные трудности. Первый показ фильма «Иди и смотри» был заблокирован Госкино, и я находился в состоянии сильного стресса. Это был крайне сложный период в моей жизни. А она путешествовала по всему миру, наслаждаясь всемирной славой. Успех преобразил ее, и она стала выглядеть еще более привлекательно. Я подумал: «Сейчас кто-нибудь уведет ее у меня».
Он одновременно испытывал страх перед этой утратой, но осознавал, что это нереально, так как Лариса не могла поступить подобным образом. Тем не менее, это был самый уязвимый и рискованный период в их союзе. Однажды Элем просто собрал свои вещи и покинул дом. «Она решила, что я ухожу к какой-то женщине. А на самом деле я проживал у Виктора Мережко, но Лариса так и не узнала об этом. Я так и не признался ей впоследствии».
Именно благодаря мудрости и любви они смогли найти утешение друг в друге и вновь обрести близость.
Прощание с Ларисой
«Прощание с Матерой» Лариса решилась на съемки по рекомендации Элема (позже он долгое время не мог простить себе этот поступок). Недавно она ощущала какую-то неопределённую тревогу. Во время поездки за границу Шепитько встретилась с известной прорицательницей, которая предсказала ей скорую кончину. Лариса поспешила к подруге и настояла на том, чтобы она взяла на себя заботу об Антоне.
Лариса ощущала приближение перемен, поэтому перед отъездом на съемки на Селигер попрощалась со всеми друзьями и знакомыми. С мужем и сыном она не попрощалась, поскольку предполагала, что они вскоре приедут к ней на автомобиле.
После ужасной аварии от Антона долго скрывали печальную новость о смерти его матери. Ему говорили, что мама больна, находится вдали и не может приехать. Однажды в детском саду кто-то воскликнул: «У тебя мама умерла!». У ребёнка произошла истерика. Он долго не мог простить близких за обман.
Элем завершил съемки картины «Прощание с Матерой». Фильм он назвал лаконично – «Прощание».
