Среди всех существ, обитающих в дикой природе и представляющих угрозу для людей, морской крокодил выделяется как одно из самых грозных. Этот зверь впечатляет своими выдающимися способностями к охоте и внушительными габаритами. Каковы же особенности этого хищника и какой уклад жизни он ведет?

Характеристика морского крокодила

Гребнистый крокодил, также известный как морской крокодил, — это вид пресмыкающихся. Название “гребнистый” происходит от двух рядов прочных гребней, расположенных по центру головы, от глаз до кончика морды. Примечательно, что эти гребни присутствуют только у взрослых крокодилов, тогда как у молодых особей их нет. Огромная пасть, усеянная рядами крупных и прочных зубов (от 64 до 68), внушает страх и уважение.

Поразительно, но гребнистый крокодил имеет некоторые отличия от других видов крокодилов: на его брюхе чешуя более мелкая и не превращается в остеодерму, то есть в окостеневшую кожу).

Новорожденные ящеры вырастают до 25-30 см в длину и имеют вес 70 кг. Самцы становятся половозрелыми, когда их длина достигает 3 метра, а самки – 2.2 метра. Встречаются самцы, которые могут вырастать до 6 метров в длину и весить более тонны, однако средние размеры взрослой особи составляют приблизительно 4-5.5 метра в длину при весе от 400 до 900 кг. Самки, как правило, меньше самцов: их длина тела варьируется от 2.5 до 3.5 метра, а вес – от 400 до 500 кг.

Необычный факт: крупнейший морской крокодил, зафиксированный в наше время, был выловлен в 2011 году возле Филиппинских островов. Его длина достигала 6,17 метра, а масса составляла 1075 килограммов.

У подводного крокодила мощная голова и внушительные челюсти. Тело этого хищника покрыто мелкими, овальными чешуйками. Бледно-желтый цвет окраски разбавлен темными пятнами в области хвоста и туловища. С наступлением полового созревания кожа рептилии темнеет, приобретая серовато-зеленый оттенок с коричневыми пятнами. У некоторых особей она становится практически черной. Живот имеет белый или желтый цвет, а хвост – серый с темными полосами.

Описание вида и его особенности

Гребнистый крокодил классифицируется как представитель семейства кролкодиловых и рода настоящих крокодилов. Эта разновидность заслуженно считается самой крупной и опасной среди всех своих сородичей.

Интересный исторический факт: наиболее трагические события с участием морских крокодилов произошли в 1945 году на острове Рамри, где около тысячи японских солдат, оказавшихся в мангровых зарослях, погибли от зубов этих хищников.

Ареал морских ящеров достаточно велик и охватывает отдельные районы Тихого и Индийского океанов. Эти хищники встречаются на побережье Восточной Индии и в юго-восточной Азии. Крокодилам пришлись по вкусу Индонезия, Шри-Ланка, Вьетнам и Новая Гвинея. Наиболее крупные скопления этих рептилий наблюдаются в Северной Австралии. Благодаря способности быстро передвигаться в воде, они могут добраться до Филиппинских островов и даже Японии, хотя обычно там не обитают. Небольшая популяция этих крокодилов ранее существовала на Сейшелах, но сейчас все особи уничтожены.

Местообитание и поведение хищника

Морские крокодилы встречаются как в пресной, так и в соленой воде, хотя чаще предпочитают пресные водоемы. В качестве места обитания они могут выбирать океанское побережье, реки, озера, болота и даже заливные луга. Этот крокодил способен заплывать в море и легко переплывать с одного берега на другой. Наиболее комфортно он себя чувствует на глубине.

Несмотря на то, что специализированные железы помогают ящерице избавляться от соли, что позволяет ей обитать в морской воде, пить эту воду животное не способно. Влагу морские ящеры получают из пищи, и иногда для них возникает проблема обезвоживания, особенно для молодых особей небольшого размера).

Индивидуумы этого вида ведут одиночный образ жизни, являясь хищниками. Каждый из них контролирует определенную территорию в водоеме. В водной среде они способны развивать скорость до приблизительно 30 километров в час, однако чаще передвигаются значительно медленнее – со скоростью от 3 до 5 км/ч. Днем эти рептилии предпочитают отдыхать на берегу среди растительности или под водой. Активность проявляется ими преимущественно вечером и ранним утром.

Гребнистые крокодилы, живущие в открытом море, могут дрейфовать по течению, не прилагая значительных усилий. Это позволяет им сохранять энергию, необходимую для поддержания жизни. Иногда крокодилы замедляют свое перемещение, ожидая благоприятного направления течения.

Несмотря на то, что крокодилы любят путешествия по морю, они чаще всего встречаются в пресных водоемах и реках. В периоды засухи они перемещаются по течению, постепенно приближаясь к устью. Как и все представители их семейства, гребнистые крокодилы процветают только в районах с тропическим, теплым климатом. Поэтому хищники могут совершать сезонные миграции, чтобы избежать холодов в обычном для них месте обитания.

Приближающийся период размножения предоставляет самцам прекрасную возможность проявить себя в ухаживании за самками. В качестве приемов они используют характерные звуки, разнообразные движения и жесты. После спаривания самка обустраивает гнездо в песке и откладывает в него от 40 до 60 яиц. Примерно через 100 дней из яиц вылупляются детеныши, которых самка аккуратно переносит к водоему в своей пасти. Заботливая мать продолжает находиться рядом с потомством еще несколько месяцев, обучая его и обеспечивая защиту.

Чем питается гребнистый крокодил

В рационе гребнистого крокодила преобладают рыбы, птицы и млекопитающие, отличающиеся разнообразными размерами. Взрослому животному под силу справиться с антилопой, буйволом, коровой и другими представителями рогатого скота.

Среди объектов их охоты могут оказаться и следующие животные:

• обезьян;
• леопардов;
• гиен;
• крабов;
• змей;
• кабанов и т.д.

Маленькие морские крокодилы питаются моллюсками, рыбой и насекомыми.

Интересный факт: морские крокодилы проявляют каннибализм. При дефиците пропитания они способны съесть сородичей или свое потомство.

Крокодил не всегда поглощает крупную жертву сразу. Затаскивая ее в воду, рептилии скрывают тушу под камнями или корягами, чтобы она не появилась на поверхности. Через определенный промежуток времени, когда мясо начнет разлагаться и станет мягче, хищник может начать есть. Однако такая стратегия не всегда эффективна, поскольку добычу, захваченную крокодилом, может получить другой водный хищник.

Метод охоты у крокодилов достаточно распространен – он заключается в засаде. Поджидая жертву под водой, рептилия внезапно атакует ее. Обезоруженное животное теряет равновесие от удара сильного хвоста или оказывается захвачено челюстями хищника. После этого ящер погружает добычу в воду до тех пор, пока она не утонет.

К слову говоря: гребнистый крокодил считается наиболее опасным для человека. Ежегодно количество людей, ставших его жертвами, может достигать двух тысяч человек и более. Наиболее часто случаи нападения происходят в прибрежных районах Австралии.

Продолжительность жизни рептилий

Охранный статус подводного крокодила включает внесение в перечень охраняемых видов, поскольку к концу двадцатого века численность этих животных была близка к полному исчезновению. Высокая стоимость их шкур делала крокодилов объектом охоты и незаконной торговли. В настоящее время действуют нормативные акты, регулирующие отлов данных особей. Кроме того, гребнистых крокодилов культивируют на специализированных хозяйствах в Индии.

Постоянный рост хрящевой ткани обуславливает увеличение крокодила в размерах на протяжении всей его жизни. Этот хищник также известен как долгожитель, способный доживать до 60-80 лет.

Морские крокодилы – крупные хищные рептилии. Они встречаются в регионах с тропическим климатом и могут совершать длительные переходы. Данные животные представляют серьёзную угрозу для жизни человека.