Основатель династии — силач Михаил
Игорь был самым младшим из пяти сыновей Михаила Сергеевича Запашного, родоначальника цирковой династии дрессировщиков. Михаил Запашный-старший – фигура, овеянная легендами. Он родился в 1900 году и с ранних лет проявлял исключительную физическую силу и выносливость. В юности трудился грузчиком в порту, однако вскоре о его невероятной силе узнал знаменитый борец Иван Поддубный. По имеющимся сведениям, именно Поддубный предложил Запашному попробовать себя в качестве циркового артиста. Силач начал выступать на арене, добившись значительных успехов. Вскоре Михаил встретил привлекательную акробатку Лидию Томпсон, дочь ещё одной цирковой звезды – клоуна Карла Томпсона. Молодые люди заключили брак, и у них родилось пятеро детей.
Война и цирк
Михаил Сергеевич не желал, чтобы его дети выбрали такой же путь. Он надеялся обеспечить четверых сыновей и единственную дочь достойным образованием. Однако, вмешалась война. Отец и старший сын сражались на передовой, младшие пережили блокаду Ленинграда… К счастью, все члены семьи остались живы. После окончания войны семья вновь объединилась. Единственным способом прокормиться для них оказалось цирковое искусство. Запашный-старший принял тот факт, что дети стали наследниками его профессии. Впрочем, настоящую известность получили лишь двое сыновей: Вальтеру (отцу известных сегодня укротителей Эдгарда и Аскольда Запашных) и Мстиславу.
Принцесса цирка
Игорь, младший из братьев, начинал свою карьеру в акробатической труппе, где выступал вместе с ними, затем пробовал себя в роли дрессировщика, занимаясь приручением животных. Пожалуй, он был самым привлекательным из братьев, и получил прозвище «Князь». Однажды «князь» встретил «принцессу». Ольга Лапиадо вполне справедливо могла именоваться принцессой цирка, ведь она была правнучкой знаменитой цирковой наездницы Ольги Сур, которой посвятил один из своих рассказов Александр Куприн. В честь прабабушки её и назвали, и Оля продолжила семейную традицию, став талантливой наездницей. Благодаря своей эффектной внешности и артистизму она появилась в нескольких кинолентах.
Красивая любовь
Игорь Запашный и Ольга Лапиадо, представители известных цирковых семей, полюбили друг друга практически сразу. Несмотря на юный возраст, Ольга уже имела опыт супружеской жизни. По некоторым сведениям, Исмар Маслянов, бывший муж Ольги и эквилибрист, пытался убедить Игоря отказаться от женитьбы, узнав об их романе. Однако, Игорь не прислушался к его словам. Влюбленные сыграли свадьбу. Их профессиональный путь складывался удачно, и пара часто выступала в разных городах.
Ольга также планировала обучение в институте физической культуры. Окружающие восхищались прекрасной и одарённой парой: создавалось впечатление, что эти двое несомненно счастливы, постоянно появляясь вместе и не отводя друг от друга восхищённых взглядов. Однако эта идиллия оказалась недолгой. Сегодня уже сложно утверждать, был ли у Игоря основание для ревности, но эта ревность буквально сводила его с разума. Особенно после выхода фильма «Гранатовый браслет», где сыграла Ольга: Запашный не мог терпеть восторженные взгляды, которые обращали на его жену другие мужчины. Супруги всё чаще конфликтовали. Сообщалось, что Игорь мог прямо на глазах у всех, во время общей репетиции, нанести Ольге удар и оскорбить её.
Ревность
И ситуация накалилась: Игорь стал настаивать на том, чтобы жена отчитывалась о каждом её действии, регулярно устраивал скандалы, подозревал и обвинял её. В конечном итоге Ольга больше не смогла выдерживать такое поведение и решила расторгнуть брак. Однако вмешались очередные гастроли. Артистка уехала, планируя заняться оформлением развода после возвращения. Время прошло незаметно. Когда Ольга вернулась, её удивило: на перроне её ждал тоскующий муж с большим букетом цветов. Но она оставалась твердой в своем решении. Согласилась поехать домой лишь для того, чтобы забрать свои вещи. Это было 17 января 1967 года, и этот день стал для Ольги последним.
Страшное преступление
На следующий день в цирке возникли беспокойства, так как Ольга не явилась на работу. Квартиру супругов посетили гонцы, однако никто не отвечал ни на стук в дверь, ни на телефонные звонки. Коллеги 22-летней Ольги обратились к сотрудникам милиции, которые взломали дверь и обнаружили ужасную картину: выяснилось, что Игорь не только убил свою жену, но и расчленил её тело, спрятав фрагменты в большие сумки. Да так и оставил их в прихожей.
Брата Игоря, Мстислава, уговорил явиться с повинной в милицию, поскольку это могло уберечь его от расстрела, который предусматривался в подобных ситуациях. Однако чудовищная жестокость совершенного преступления не давала Игорю повода для надежды. Судебное решение было приговором о расстреле. Но затем в ситуацию вмешались многочисленные родственники Игоря Запашного. Они использовали все имеющиеся связи, дошли до дочери Брежнева, Галины, которая, как известно, проявляла доброжелательность к цирковым артистам. Были применены все доступные средства, и смертную казнь заменили пятнадцатилетним сроком заключения.
Лесоповал и новая жена
Всю продолжительность заключения, от начала до конца, он провел в лагерях, работая на лесозаготовках. В средствах массовой информации появилась информация о том, что, находясь в заключении, Игорь, сохранивший свою привлекательность, смог завоевать внимание жены одного из надзирателей, и вскоре они заключили брак. Вместе с ней он вернулся из лагеря. Супруги обосновались в Ленинграде, Игорь некоторое время выступал в цирке и даже сумел приобрести автомобиль. Однако продолжить свою карьеру ему не удалось из-за проблем со здоровьем, возникших во время работы на лесоповале.
Поговаривали, что старший брат Вальтер не простил Игоря. Остальные члены семьи старались помочь Игорю, пытались смягчить его положение, однако Вальтер никогда не присоединялся к этим усилиям: он полагал, что Игорь принес бесчестие на всю их семью. После вынесения приговора Игорю семья Запашных на долгие годы лишилась возможности выезжать на зарубежные гастроли.
