Екатерину Третью так называли, выделяя её как единственную женщину в составе Президиума ЦК КПСС. Она прошла путь от ткачихи до министра культуры. Несмотря на трудности в личной жизни и неудачные браки, она самостоятельно воспитала дочь.
Екатерину Фурцеву часто характеризуют как бескомпромиссного и принципиального чиновника, разрушавшего карьеры и ломавшего судьбы. Вместе с тем, она была способна действовать вопреки общему мнению и отстаивать те фильмы и спектакли, которые находила достойными внимания.
Юрий Никулин вспоминал случай, когда Людмила Фурцева оказала значительное влияние на то, что фильм «Кавказская пленница» дошел до зрителей. Причиной стал тот факт, что у одного из персонажей фильма была фамилия Саахов. Перед руководством встал вопрос: либо не выпускать фильм, либо переозвучить его, убрав некоторые эпизоды. Дело в том, что партийный руководитель киностудии «Мосфильм» носил фамилию Саков.
Юрий Никулин отправился к министру культуры. Артист вспоминал об этой встрече: «Она улыбнулась: «О, какими судьбами?» Я рассказал всю эту историю. Фурцева схватила телефон, связалась с директором студии: «Эт-то что за идиотство?» Тот ей ответил: что вы, что вы, никто и не ставил так вопрос, видимо, какое-то недоразумение, фильм уже готов и скоро выйдет на экраны».
Не только эта история иллюстрирует случаи, когда вмешательство государственных служащих приводило к появлению ценного произведения искусства. Песня Евгения Евтушенко, исполненная Марком Бернесом, также могла быть утеряна для истории, так как против нее высказалось политическое управление армии.
«По словам поэта, утверждалось, что композиция может оказать деморализующее воздействие на советских военнослужащих, в то время как необходимо было укреплять их боевой дух. Когда Бернес исполнил песню, у него возникли сложности. Тогда я обратился к Фурцевой, поставил перед ней магнитофон с записью и попросил выслушать. На глазах у Екатерины Алексеевны появились слезы. Несмотря на то, что Фурцева находилась в немилости, она связалась с председателем радиокомитета и взяла на себя ответственность за передачу песни по радио. И уже на следующий день она прозвучала в эфире.
Олег Ефремов лично пережил ситуацию, когда руководительница министерства добилась разрешения на постановку его пьесы. В театре «Современник», созданным им, в ознаменование юбилея Октябрьской революции была подготовлена пьеса Михаила Шатрова «Большевики». Однако Главлит запретил её к публикации. Олег Табаков, чтобы разрешить возникший вопрос, он не смог отправиться в Англию, где должен был сниматься в фильме, посвященном Айседоре Дункан. Он обратился к Екатерине Фурцевой. Министр культуры одобрила постановку спектакля, однако Табакову пришлось отказаться от роли Есенина.
