Дрался с братом
Будущий актёр родился и рос в Киеве, на Подоле. Этот район не отличался высоким уровнем жизни, и неуверенному мальчику вскоре пришлось осваивать навыки самообороны. К тому же, у него был старший брат, с которым тоже часто возникали конфликты. Как рассказывал Леонид Каневский рассказал изданию «Экспресс-газета», что его брат старше его на шесть лет, и они, безусловно, не были лучшими друзьями в детстве. Актер признался, что мысленно благодарен Александру за помощь в студенческие годы, когда он подрабатывал грузчиком на Рижском вокзале. В детстве Леонид нередко получал от брата по шапкам, поэтому в шестом классе начал заниматься борьбой и тяжелой атлетикой. С тех пор он всегда мог постоять за себя!»
«Бриллиантовая рука»
Родители не поддержали решение Леонида о поступлении в Щукинское училище. Однако он был уверен в своем выборе: он станет актёром. Он обучался вместе с Андреем Мироновым и Василием Ливановым. В начале 1960-х Каневский начал свою карьеру в кино, однако на протяжении долгого времени ему доставались эпизодические роли. Переломным моментом стала работа в фильме Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука», после которой он приобрел широкую известность. В этом фильме его роль была не из главных, но он настолько ярко её исполнил, что остался в памяти зрителей наравне с основными персонажами.
«Знатоки»
Каневский считает, что именно благодаря сотрудничеству с Гайдаем его заметили другие режиссёры, и вскоре он получил роль в детективном сериале «Следствие ведут ЗнаТоКи». Леонид Семёнович относился к своей работе с большой ответственностью: он тщательно готовился к каждому эпизоду, изучал материалы дела, посещал настоящие допросы и следственные эксперименты. По всей видимости, это позволило ему создать убедительный образ майора Томина, из-за чего зрители долгое время отождествляли актёра с его персонажем.
Израиль
Актеров Леонида Каневского, Георгия Мартынюка и Эльзу Леждею, исполнивших ключевые роли в чрезвычайно популярном сериале, постоянно приглашали на встречи с аудиторией. Особенно тепло к ним относились сотрудники правоохранительных органов. Их приглашали в различные города, угощали пельменями, посещали баню… Поэтому новость 1991 года о том, что Каневский уезжает в Израиль, стала настоящим потрясением для поклонников «майора Томина». Его стали называть «предателем», в средствах массовой информации появились заголовки «Майор Томин навсегда покинул страну». Но на самом деле он и не думал об эмиграции.
Ему предложили перспективную должность в Израиле — создание театра в Тель-Авиве. В России в те годы наблюдалось значительное снижение интереса к театральному искусству, что было связано с изменившимися приоритетами у населения. И Каневский, достигнув 50-летнего рубежа, принял решение кардинально изменить свою жизнь. Театральная труппа в Тель-Авиве быстро завоевала признание среди зрителей. В составе коллектива работали многие талантливые актёры, а на спектакли приходили как русскоговорящие эмигранты, так и местные жители.
На две страны
С тех пор актёр разделил свою жизнь между двумя странами. Он приезжает в Россию для съёмок в новых фильмах. С 2006 года Каневский является постоянным ведущим документального детективного проекта «Следствие вели…», который не уступает по популярности когда-то существовавшее шоу «Знатоки». Зрители с интересом смотрят новые выпуски, полностью вовлекаясь в атмосферу расследования благодаря мастерству Леонида Семёновича. К сожалению, других «знатоков» больше нет в живых: Эльза Леждей скончалась в 2001 году, Георгий Мартынюк — в 2014-м. Каневский остался единственным из трио талантливых актёров, когда-то завоевавших любовь публики. И ему удалось вновь обрести широкую известность.
