Евдокия

Первую супругу царя, который на тот момент был одним из двух правителей, младшим, звали при рождении Прасковья. В замужестве девушке дали другое имя, чтобы оно звучало более гармонично. Невесту семнадцатилетнему Петру выбрала его мать — она была немного старше, но происходила из большой и знатной семьи, и отличалась красотой. Однако вскоре после свадьбы Евдокия вызвала неприязнь у свекрови. Пётр, вопреки народным представлениям, поначалу очень любил свою жену. Петруша и его Дуня обменивались нежными письмами в периоды разлуки.

В течение короткого периода времени царица родила мужу троих сыновей, одного ребёнка в год: Алексея, Александра и Павла. В живых остался лишь Алексей — впоследствии он будет убит собственным отцом. Неизвестно, стало ли Евдокия неприятна Петру после трёх родов, или же он отдалился из-за постоянно умирающих детей, но уже спустя менее четырёх лет после заключения брака Пётр нашёл новую возлюбленную, Анну Монс, и перестал посещать дом своей жены. Однако, до тех пор пока мать была жива, он не проявлял к ней неуважения из соображений приличия.

Члены семьи молодой царицы оказались вовлечены в заговор, направленный против царя. Евдокия, особенно учитывая, что она уже подарила ему наследника, стала для него источником неудобств, мешавшим наслаждаться гармоничными отношениями с Анной – в конечном итоге, царь всерьёз рассматривал возможность вдовства. Однако, под влиянием убеждений приближённых, он ограничился отправкой Евдокии в монастырь. Даже ходатайства церковных деятелей не смогли изменить ситуацию.

Отвергнутой царице, вновь сменившей имя на Елена, не было предоставлено содержания. Предлагаемые монастырем продукты питания и одежда были крайне некачественными. Елене, бывшей инокине, приходилось просить подаяние у родственников, которые сами находились в тяжелом положении. Вероятно, ради обеспечения средств к существованию или успокоения души, Елена начала романтические отношения с давним знакомым, майором Степаном Глебовым. После этого она избавилась от иноческой одежды и стала жить в монастыре как мирянка, чтобы избежать лицемерия.

Глебову предстоит столкнуться с пытками, чтобы заставить его признаться в оскорбительных высказываниях о царе, однако он будет оставаться непреклонным. Его ждет казнь через насаживание на кол, во время которой, на виду у его возлюбленной, он испытает четырнадцать часов мучений. Евдокии будет предписано не отводить взгляд, не говоря уже об отвороте. Несмотря на то, что вместе с ней будут казнены и монахи с монахинями, близкими царице, саму её ждет лишь избиение кнутом и заключение под строгим наблюдением. Позднее, также в заточении, её будет содержать и следующая супруга Петра. Лишь с приходом к власти внука, юного Петра II, Евдокию вернут в Москву, а документы, дискредитирующие её, будут уничтожены.

Анна

Анна Монс, уроженка Москвы, родилась в Немецкой слободе в обеспеченной семье. Она не была первой женщиной, с которой Пётр вел неверные отношения с женой; ранее царь имел роман с Еленой Фадемрех, подругой Анны, также жившей в Немецкой слободе. Анна отличалась красотой и привлекала внимание Петра своими манерами. Он даже рассматривал возможность брака с ней, что, вероятно, объясняет его стремление избавиться от законной супруги. Несмотря на это, Анна так и не стала царицей, однако около десяти лет они прожили в фактических супружеских отношениях. Пётр обеспечивал Монс и ее матери, одаривал их и открыто проживал в их доме.

Согласно некоторым источникам, несмотря на то, что она вынужденно принимала его пылкие чувства, Анна испытывала к Петру неприязнь и изо всех сил скрывала её. Иная ситуация сложилась с любовными посланиями, обнаруженными у тела утонувшего в Неве саксонского посланника. Он хранил их вместе с медальоном, на котором был изображен Монс. Анна в одночасье лишилась всего. Более того, она оказалась под стражей и столкнулась с обвинениями в колдовстве, которое, как утверждалось, она использовала для удержания царя. Прусский посол, подавший прошение о её браке, спас Анну из опасного заключения.

Несмотря на то, что прошение неоднократно получало отказ, инцидент во время личной встречи с царём, когда посла унизили и бросили с лестницы, спровоцировал дипломатический скандал, что вынудило Петра уступить. Посол поспешно отправил Анну из России. К сожалению, он скоропостижно скончался по пути, и многие предполагают, что это было отравление, совершенное по приказу Петра. Спустя несколько лет Анна умерла от туберкулёза лёгких.

Екатерина

Вторая официальная царица, Марта, до сих пор окружена тайной. Существуют различные предположения о её происхождении: её называют литовкой, латышкой, эстонкой, еврейкой или цыганкой (или дочерью крестьянки и цыгана). Считается, что её девичья фамилия имеет польское происхождение. В целом, Марта появилась, казалось бы, из ниоткуда и не принадлежала ни к какой определённой народности, в отличие от нарочито русской Евдокии и немки Анны.

В юности она поступила на службу к пастору; уже в семнадцать лет поспешно вышла замуж за шведского драгуна — согласно одной из версий, из-за того, что он лишил её невинности, а по другой, чтобы скрыть произошедший с пастором инцидент. Драгун вскоре после свадьбы уехал и больше никогда не возвращался.

В ходе столкновений со шведами старый фельдмаршал Шереметев обратил внимание на молодую служанку пастора и заставил её вступить с ним в сожительство. Спустя несколько месяцев её перебрал Меншиков, ближайший друг Петра. Несмотря на все усилия Шереметева, он оказался бессилен этому помешать. Именно у Меншикова Пётр увидел несчастную Марту, которую уже звали Екатериной. Она находилась среди других женщин, обслуживающих за столом, и по распоряжению царя ей предстояло вечером доставить свечу в его покои.

Со временем выяснится, что Екатерина ждёт ребёнка. Выбор имени Пётр для своего первого сына станет явным указанием на отцовство. Хотя младенец и умер, Пётр понял этот знак и направил Екатерину к своей сестре для изучения русской грамоты. Там же её крестили и записали под фамилией Петра. Правда, это была неофициальная фамилия – Екатерина стала Михайловой. Все, кто был знаком с Петром, понимали, что это значит.

В период фактического брака, но до официальной церковной церемонии, Екатерина родила сына Павла и дочерей Анну и Елизавету. Мальчик умер вскоре после рождения, а девочки страдали от клейма незаконнорожденных. При этом, хотя Пётр продолжал изменять своей супруге, он никогда не прибегал к физическому насилию в её отношении (в его жизни не было обычным дебоширствовать и наносить удары женщинам). Екатерина обладала редким даром умиротворять мужа даже в самые вспыльчивые моменты.

Несмотря на то, что некоторые меры были уже известны, Пётр не видел необходимости в их использовании, и Екатерина родила ему одиннадцать детей. Каждая беременность сильно подрывала её здоровье, и рождаемые младенцы становились всё слабее, поэтому выжили только две дочери. Одно из любимых занятий императора заключалось в том, чтобы рассказывать Екатерине о своих новых любовницах, делясь с ней даже самыми сокровенными подробностями. Хотя Пётр всегда заверял, что царица лучше, можно лишь представить себе, какие чувства испытывала женщина.

В отличие от Екатерины, Пётр отнесся к измене Анны Монс весьма серьезно. Виллима немедленно обвинили в коррупции и приговорили к смертной казни. Его обезглавленную голову продемонстрировали царице, после чего её заспиртовали и поместили на хранение. Екатерину не стали казнить, хотя многие полагали, что её жизнь висит на волоске. Однако вскоре умер и Пётр, что позволило Екатерине забыть о перспективе возмездия — он славился своей жестокостью по отношению к своим любовницам.