Удивительный голос

Отец Толкуновой работал железнодорожником, и семья долгое время проживала в отдаленном поселке, испытывая финансовые трудности. Заурядные будни разбавлялись записями песен Утесова и Клавдии Шульженко. Подобно многим будущим звездам ее поколения, Валя с детства давала концерты для соседей. Родители замечали, что их дочь одарена талантом и обладает необыкновенным голосом. Однако в их уединенном поселке не было возможности получить вокальное образование.

В 1947 году семья перебралась в Москву, и когда Валя стала старшеклассницей, она была принята в Центральный хор детей железнодорожников. Ей посчастливилось учиться у опытных наставников, после чего ее карьера развивалась стремительно – поступила в Институт культуры, успешно его закончила, затем продолжила обучение в Российской академии музыки имени Гнесиных и начала свою карьеру вокалистки в ансамбле «ВИО-6».

Советский джаз

Этот ансамбль исполнял джазовую музыку, но это был советский джаз, соответствующий идеологическим требованиям. Руководитель коллектива, Юрий Саульский, привлек как опытных, известных музыкантов, так и выпускников музыкальных училищ. Перед «ВИО-6» стояла задача – сделать советские песни актуальными. Музыканты исполняли советские песни в современной обработке и советскую джазовую музыку.

Удивительные фотографии запечатлели Валю в ультрамодном черном платье с круглым воротничком, с высокой прической и подчеркнутыми глазами. Она выступает на сцене у микрофона в окружении стильных джазовых музыкантов. Но даже в джазовой обстановке ей удавалось воплощать идеал женщины, соответствующей представлениям любого традиционного общества: она скромно опускает взгляд и слегка приподнимает уголки губ, улыбаясь…

Её герой

Саульский сразу обратил на нее внимание и начал проявлять интерес. Вале было девятнадцать лет, ему тридцать семь. На ее фоне он воспринимал себя как зрелого человека с богатым жизненным опытом, некоего героя из произведений Хэмингуэя. Спустя год они заключили брак. Тогда Толкунова считала, что нашла своего персонажа из старинного романа: одаренного, необычного и опытного мужчину. Она восхищалась им снизу вверх, была очарована его работой, словами и мыслями.

Все рекомендации Саулька принимались без возражений. Посещение Гнесиной, к примеру, представлялось для нее самым значимым событием в жизни, Валя не пропускала ни одного урока и беспрекословно выполняла указания преподавателей. Однако муж предложил: возможно, стоит перейти на заочную форму обучения? И она не стала колебаться. Саульку хотелось, чтобы Валя выезжала на гастрольные поездки по стране, чтобы о ней узнали… И действительно, он оказался прав. Зрители полюбили очаровательную, застенчивую девушку.

Думала, единственный

Сложилось впечатление, что им очень повезло – два человека нашли друг друга, их взгляды на жизнь полностью совпадали. Они оба занимались музыкой и обладали творческим потенциалом. Юрий Саульский был очарован своей прекрасной и отзывчивой супругой, а Валя обожала своего мужа. «В день нашей свадьбы я была уверена, что этот мужчина станет моим спутником на всю жизнь».

Когда ей стало известно о том, что муж увлекся другой женщиной, это стало для нее настоящим потрясением. Ту самую женщину также звали Валентина, Валентина Асланова, и она тоже отличалась красотой. У нее были большие карие глаза и темные волосы, которые сверкали на солнце, словно драгоценный мех. Зрители запомнили ее игру в фильме «Ткачихи». Именно такой, как эта Малика, была Асланова, когда Саульский решил, что хочет быть с ней, а не с Толкуновой.

Железная Валечка

Спокойная и кроткая Толкунова тогда всех ошеломила своим поведением. Она не прибегала к слезам, не пыталась добиться объяснений от супруга, не произносила в его адрес колких или обидных фраз. Даже позже, столкнувшись с жизненными трудностями, она демонстрировала стойкость и умение достойно справляться с самыми сложными обстоятельствами. Иосиф Кобзон впоследствии заметил: «Толкунова кажется хрупкой девушкой с небесно-голубыми глазами – но внутри нее скрыт невероятно прочный характер».

Но тогда это стало для нее первой серьезной проблемой! Валюша уехала на дачу. Ей вдруг не хватило энергии, ничего не хотелось делать. Обида душила. Два месяца она размышляла, пыталась найти ответы на вопрос «Как он мог?», и нашла их. Спустя годы певица заявит: «Нельзя винить моего первого мужа Юрия Саульского в предательстве и измене. Это был творческий, человеческий, мужской импульс художника, для которого музыка важнее женщины. И когда я осознала это, мне стало легко и просто».