Удивительный голос
Отец Толкуновой работал железнодорожником, и семья долгое время проживала в отдаленном поселке, испытывая финансовые трудности. Заурядные будни разбавлялись записями песен Утесова и Клавдии Шульженко. Подобно многим будущим звездам ее поколения, Валя с детства давала концерты для соседей. Родители замечали, что их дочь одарена талантом и обладает необыкновенным голосом. Однако в их уединенном поселке не было возможности получить вокальное образование.
В 194 году семья перебралась в Москву, а когда Валя стала ученицей старших классов, ее приняли в Центральный хор детей железнодорожников. Девочке посчастливилось учиться у талантливых педагогов, и дальнейшее развитие событий сложилось очень удачно: она поступила в Институт культуры, успешно его окончила с отличием, поступила в Российскую академию музыки имени Гнесиных и начала свою карьеру в вокальном коллективе «ВИО-6».
Советский джаз
Этот ансамбль исполнял джазовую музыку, но это был советский джаз, соответствующий идеологическим требованиям. Руководитель коллектива, Юрий Саульский, привлек как опытных, известных музыкантов, так и выпускников музыкальных училищ. Перед «ВИО-6» стояла задача – сделать советские песни актуальными. Музыканты исполняли советские песни в современной обработке и советскую джазовую музыку.
Удивительные фотографии запечатлели Валю в ультрамодном черном платье с круглым воротничком, с высокой прической и подчеркнутыми глазами. Она выступает на сцене у микрофона в окружении стильных джазовых музыкантов. Но даже в джазовой обстановке ей удавалось воплощать идеал женщины, соответствующей представлениям любого традиционного общества: она скромно опускает взгляд и слегка приподнимает уголки губ, улыбаясь…
Её герой
Саульский сразу же обратил на нее внимание и начал ухаживания. Вале было 19 лет, ему – 37. На ее фоне он ощущал себя зрелым, опытным человеком, словно персонаж произведений Хэмингуэя. Спустя год они сыграли свадьбу. Тогда Толкуновой казалось, что перед ней – герой из старинного романа: одаренный, неординарный, состоявшийся мужчина. Она смотрела на него с восхищением, приходила в восторг от его деятельности, от его высказываний, от его идей.
Все рекомендации Саулька принимались без возражений. Посещение Гнесиной, к примеру, представлялось для нее самым значимым событием в жизни, Валя не пропускала ни одного урока и беспрекословно выполняла указания преподавателей. Однако муж предложил: возможно, стоит перейти на заочную форму обучения? И она не стала колебаться. Саульку хотелось, чтобы Валя выезжала на гастрольные поездки по стране, чтобы о ней узнали… И действительно, он оказался прав. Зрители полюбили очаровательную, застенчивую девушку.
Думала, единственный
Сложилось впечатление, что им сопутствовала удача – соединились две половинки, два человека, разделяющие общие интересы. Оба были музыкантами, оба обладали творческим потенциалом. Сауль не уставал любоваться своей прекрасной и отзывчивой супругой, а Валя обожала своего мужа. «В день свадьбы я была уверена, что он – единственный мужчина, с которым проведу остаток жизни».
Когда ей стало известно о том, что муж увлекся другой женщиной, это стало для нее настоящим потрясением. Ту самую женщину также звали Валентина, Валентина Асланова, и она тоже отличалась красотой. У нее были большие карие глаза и темные волосы, которые сверкали на солнце, словно драгоценный мех. Зрители запомнили ее игру в фильме «Ткачихи». Именно такой, как эта Малика, была Асланова, когда Саульский решил, что хочет быть с ней, а не с Толкуновой.
Железная Валечка
Толкунова, известная своей мягкостью, тишиной и покладистостью, тогда всех удивила. Она не прибегала к слезам, не старалась добиться от мужа разъяснений и не использовала резкие, обидные слова. Даже в сложные периоды жизни она проявляла себя как сильный человек, способный мобилизоваться, найти в себе ресурсы и достойно преодолеть самые сложные обстоятельства. Иосиф Кобзон впоследствии отметит о Толкуновой: «Она кажется хрупкой девушкой с голубыми глазами, но внутри у нее – твердый характер».
Но тогда это стало для нее первой серьезной проблемой! Валюша уехала на дачу. Ей вдруг не хватило энергии, ничего не хотелось делать. Обида душила. Два месяца она размышляла, пыталась найти ответы на вопрос «Как он мог?», и нашла их. Спустя годы певица заявит: «Нельзя винить моего первого мужа Юрия Саульского в предательстве и измене. Это был творческий, человеческий, мужской импульс художника, для которого музыка важнее женщины. И когда я осознала это, мне стало легко и просто».
