Анастасия Вертинская прославилась в 17-летнем возрасте – её дебютные фильмы «Алые паруса» и «Человек-амфибия» сделали актрису признанной звездой советского кино. В 1964 году артистка сыграла Офелию в картине Григория Козинцева «Гамлет» и была приглашена Сергеем Бондарчуком в эпопею «Война и мир», которую он снимал с 1965 по 1967 годы. Режиссёр предложил Анастасии роль «маленькой княгини» Лизы Болконской – жены князя Андрея.
анастасия Вертинская, которой исполнилось 20 лет, долгое время отказывалась от съёмок, так как ещё не знала материнства. Персонаж княжны Лизы погибает при родах, и актрисе предстояло показать на экране как беременность, так и её уход из жизни. «Я не была готова к этому — у меня ещё не родился любимый сын Степан, и я заявила, что не знаю, не умею и не понимаю, что требуется. Но Бондарчук оказался очень настойчив: «Не переживай, Настя. Не страшно, что ты ещё не рожала. Я тебя научу», — вспоминала актриса.
Анастасия дала согласие на предложение Сергея Бондарчука и начала съёмки. Уже на первой репетиции ей надели «манекен беременности» – тёплый ватный живот, удерживаемый бретелями. Вместо того чтобы сразу приступить к работе с Вертинской, режиссёр попросил её два-три часа пройтись по территории киностудии «Мосфильм» и вести себя так, чтобы окружающие не заподозрили, что живот ненастоящий. Анастасия отправилась по коридорам студии, поначалу опираясь на стены. Прохожие забеспокоились о её самочувствии и предлагали помощь, но она отказывалась и выражала благодарность.
Осмелев, Вертинская вошла в буфет киностудии «Мосфильм», где ей разрешили обойти очередь. Во время еды буфетчица предложила ей дополнительные продукты, сказав: «Ешьте-ешьте, вам необходимо». Даже случайно встреченная приятельница актрисы не заподозрила подвоха и долго выясняла, от кого она беременна. Анастасия ответила, что отец – Андрей, поскольку по роли её мужем был князь Андрей. Вскоре по городу поползли самые причудливые слухи о романе Вертинской с неким неизвестным Андреем. Вернувшись к Сергею Бондарчуку, артистка услышала: «Так, хорошо, хорошо, ты уже, по-моему, готова».
Первым из отснятых эпизодов стала сцена беседы княгини Лизы и её сестры, княжной Марьи. В ходе разговора героини высказывают опасения относительно судьбы князя Андрея, поскольку в это время он был ранен в бою. Сергею Бондарчуку пришла в голову идея дать Анастасии пяльцы, и она начала вышивать крупной иглой, испытывая одновременно тревогу за князя Андрея и за свою беременность. Режиссёр оценил получившуюся сцену и объявил небольшой перерыв:
«Похоже, время, потраченное на создание образа, не прошло даром. Сейчас сделаем небольшой перерыв и закончим съемки. Анастасия с радостью отложила пяльцы и расслабилась. Внезапно в студию снова вошёл Бондарчук, внимательно посмотрел на актрису и воскликнул: «Ну что такое, Настя! Два часа я тебя учил, ты вышивала, вышивала, а иголку воткнула в живот». Яркий момент с иголкой в «беременном животе» остался в памяти молодой актрисы на долгие годы.
Их союз считали одним из самых привлекательных в Советском Союзе. В течение этого непродолжительного брака Анастасия родила единственного сына Степана, впоследствии ставшего известным ресторатором. Супруги разошлись более полувека назад — Никита Михалков с 1973 года счастлив в браке со второй женой Татьяной. Степан Михалков четырежды становился отцом: в первом браке у него появились дочери Александра, Василий и Пётр, во втором – сын Лука, которому сейчас 2,5 года. В феврале 2018 года Анастасия Вертинская обрела статус прабабушки: ее внучка Александра стала матерью сына Фёдора.
