Билет в один конец
До того, как Белка и Стрелка побывали на орбите Земли, первой собакой, совершившей космический полет, стала дворняжка Лайка. Ее запуск в космос состоялся 3 ноября 1957 года, примерно через месяц после вывода на орбиту первого советского спутника.
Причиной послужило то, что отправка собаки осуществлялась с использованием аппарата схожей модели. В то время еще не существовало космического корабля, предназначенного для возвращения экипажа на Землю. Таким образом, для Лайки это стало путешествием без обратного пути…
Реакция зоозащитников на информацию об этом полете была крайне негативной. О Лайке написали практически все газеты мира, западные журналисты сразу же дали ей прозвище «самая одинокая и несчастная собака в мире». В СССР были обеспокоены такой резкой критикой: в нашей стране ради научных исследований приносились и более серьезные жертвы…
Созданный образ милой Лайки в космическом скафандре получил в мире культовый статус. Она продолжает оставаться героиней песен, книг, фильмов, комиксов и аниме. Популярность Лайки вполне сопоставима с популярностью Белки и Стрелки, успешно вернувшихся из космоса.
Почему собаки?
Первоначально рассматривались обезьяны и собаки как возможные кандидаты на роль первых космонавтов. Американские специалисты отдали предпочтение обезьянам, тогда как в Советском Союзе выбор пал на дворняжек. Потенциальных космонавтов отлавливали непосредственно на улицах Москвы и направляли в Государственный научно-исследовательский испытательный институт авиационной и космической медицины, где начиналась их подготовка к полету.
Сергей Королёв, возглавлявший советскую космическую программу, отдал предпочтение дворнягам. Прежде всего, собаки, в генетической предрасположенности которых присутствует доверие к человеку, легче поддаются обучению. Кроме того, среди них проще найти спокойных и выносливых, поскольку космонавтам в процессе полета предстоит сохранять неподвижность в течение длительного времени. Наконец, дворняги, воспитанные на улице, уже прошли суровые испытания, поэтому космос не сможет их сильно испугать.
В качестве испытуемых выбирались только собаки женского пола, поскольку создание космического туалета для них было более простым. Требования к ним включали вес не более 6 килограмм, высоту до 35 сантиметров и возраст от 2 до 6 лет. Важными критериями отбора были также доброжелательность, лояльность к человеку и, конечно, привлекательная внешность. В случае успеха эксперимента этим дворняжкам предстояло стать новыми знаменитостями Советского Союза.
Предполётная подготовка
Из числа подавших заявки отобрали двенадцать собак. Процесс подготовки занял почти год. Собак обучали питаться из автоматических кормушек, носить специализированные защитные костюмы с датчиками, длительное время находиться в стесненных кабинах, подвергали действию центрифуги, помещали в барокамеру и звукоизолированную камеру.
Помимо этого, животные должны были сохранять спокойствие, будучи прикрепленными к креслам ремнями безопасности и не проявляя беспокойства при сильных звуках. Беспородных собак отбирали также с учетом их совместимости, поскольку им предстояло лететь парами, чтобы более точно установить воздействие космического полета на их организм.
Имена как перчатки
Именно так и случилось с Белкой и Стрелкой, изначально носивших имена Вильня и Сильва. После Сильву вновь переименовали, и теперь она стала Каплей. Затем сотрудники Института авиационной и космической медицины дали будущим космонавтам имена Альбина и Маркиза. Однако главнокомандующий ракетными войсками, маршал Митрофан Неделин, был недоволен этими прозвищами: разве подходят такие имена советским собакам? Он и предложил назвать собак Белкой и Стрелкой.
Белка явно доминировала в их паре. Она первой приближалась к миске с кормом, первой начинала лаять, если замечала какие-либо проблемы, и в целом демонстрировала ум и находчивость. Стрелка, в свою очередь, отличалась большей застенчивостью и замкнутостью, хотя и была вполне дружелюбной.
Тот самый полёт
19 августа 1960 года, в день старта ракеты-носителя «Восток» с космодрома Байконур, Белка и Стрелка находились в катапультируемом отсеке внутри космического аппарата «Спутник-5». Помимо них, в ограниченном объеме располагались устройства для обеспечения питания, приспособления для выполнения естественных потребностей, телекамеры, радиопередатчики и несколько «сожителей»: 12 мышей и растения. Внешне отсек содержал еще 28 мышей и двух крыс.
Все изменения, происходящие с собаками во время полета, фиксировались с помощью датчиков, проводился мониторинг пульса, артериального давления, частоты сердечных сокращений и дыхания. Также осуществлялась видеосъемка, которую обрабатывали с использованием компьютерной техники.
В начале полета, вызванные шумом и перегрузками, у Белки частота сердечных сокращений достигла 170 ударов в минуту, а у нервной Стрелки – 180. У обеих собак также значительно увеличилась частота дыхания. Выйдя на орбиту, животные успокоились и в дальнейшем хорошо переносили полет, поскольку невесомость, судя по всему, не вызывала у них беспокойства.
После четвертого оборота вокруг Земли Белка неожиданно начала лаять и пыталась освободиться от ремней безопасности. У нее даже появилась тошнота. Впоследствии, учитывая такую реакцию собаки, было принято решение не подвергать риску первый пилотируемый полет и ограничить его минимальным количеством оборотов вокруг Земли. Именно так и случилось: Юрий Гагарин облетел нашу планету один раз.
Еще один значимый эпизод произошел, когда мимо корабля, находящегося на более высокой орбите, пролетел американский спутник. Собаки начали лаять, а наблюдатели на Земле не смогли скрыть улыбки…
Собаки находились на орбите в течение суток, сделав 17 оборотов вокруг Земли. На 18 обороте была активирована система торможения, космический аппарат покинул орбиту и успешно приземлился 20 августа в Казахской ССР, в десяти километрах от запланированного места. За время полета четвероногие космонавты прошли путь протяженностью в 700 тысяч километров.
Чтобы облегчить состояние Белки и Стрелки после запуска, за ними поднялся вертолет с сотрудниками НИИ, которые готовили животных к полету. Однако животные чувствовали себя хорошо. По словам сотрудников института, во время тренировок в центре подготовки собаки иногда выглядели и менее удовлетворительно. После этого их подвергли детальному медицинскому осмотру и доставили в Москву.
Собачья работа
Собаки Белка и Стрелка благополучно вернулись на Землю, не получив никаких повреждений. Таким образом, первая миссия с участием собак в космосе оказалась успешной. Теперь ученые, организовавшие полет дворняг в космос, получили подтверждение возможности осуществления полета человека на околоземную орбиту. Стало очевидно, что при соответствующей подготовке человеческий организм также сможет выдержать перегрузки и адаптироваться к невесомости.
Жизнь после космоса
21 августа в ТАСС состоялась пресс-конференция, где было официально объявлено об отправке и благополучном возвращении первого живого существа на земную орбиту – историческое событие для Советского Союза. Белка и Стрелка, став свидетелями этой победы, были доставлены на пресс-конференцию на автомобиле «Победа».
Вернувшись в научно-исследовательский институт, героини дня попали под наблюдение специалистов, которые намеревались изучить потенциальные отдаленные последствия космического полета.
Спустя несколько месяцев после космического полета Стрелка родила здоровых щенков, не имеющих признаков отклонений, что вызвало удовлетворение у ученых, поскольку это подтверждало отсутствие влияния космического полета на репродуктивную функцию. Одного из щенков, Пушинку, Никита Хрущев преподнес Жаклин Кеннеди, жене президента Соединенных Штатов Америки.
До космического полета Юрия Гагарина советские Белка и Стрелка пользовались огромной популярностью в стране. Их показывали на выставках, встречах, в школах и детских садах, чтобы познакомить с ними детей, и для которых фотографировались. Привлекательная и подходящая для фотосъемки внешность этих двух дворняг оказалась весьма полезной. Образы Белки и Стрелки можно было увидеть на плакатах, фантиках от конфет, пачках сигарет, почтовых марках и открытках.
Обе собаки дожили до преклонного возраста. Подавляющее большинство источников указывает на то, что это был как минимум конец 60-х годов, то есть до собачьей старости. Все это время за состоянием здоровья знаменитых дворняг наблюдали специалисты НИИ авиационной и космической медицины. Дальнейшие испытания центрифугами и барокамерами ветеранов космической отрасли были прекращены. И это было вполне закономерно. Ведь как можно так поступать с настоящими героями?
Читайте: Необычные переживания: голоса, видения и другие явления, возникающие у людей во время космических путешествий
