На территории более 10 гектаров в зоопарке Северной Каролины животные содержатся в условиях, максимально приближенных к естественным. Здесь обитают рыси, лисы и другие животные, являющиеся частью местной экосистемы, за состоянием которых следят сотрудники зоопарка. Недавно работникам зоопарка посчастливилось наблюдать необычное явление – стадо диких белохвостых оленей увеличилось благодаря появлению белоснежного детёныша. Описывают его как «удивительное животное с розовыми ушами и большими карими глазами». Поистине диковинка, ведь зоологический парк существует уже несколько десятилетий, но такого оленя тут не видели, так как представители семейства всегда рождались с типичной сезонной окраской — коричневой летом и слегка серой зимой.
Появление на свет белого оленя – поистине удивительное событие. Зверьку дали имя «Чудесный» (Miraculous). По словам сотрудников, подобные случаи встречались в конце 1990-х годов, а теперь такие животные рождаются очень редко. Учитывая, что олени наиболее активны в сумерках и на рассвете, посетители зоопарка редко могут увидеть белого оленёнка, поэтому смотрители входят в число тех немногих, кому довелось увидеть необычного новорожденного своими глазами.
Как объясняется рождение оленей с белой шерстью?
Отсутствие пигментации обуславливает белую окраску у оленей, но это не альбинизм. Альбинизм – это редкое генетическое расстройство, характеризующееся полным отсутствием меланина у животных, что приводит к бесцветности кожи, шерсти, глаз и других тканей. Однако у оленёнка из зоопарка имеются пигментированные участки морды и радужки глаз, что свидетельствует о функционировании некоторых меланоцитов – клеток, производящих пигмент.
Лейкизм – это состояние, при котором меланоциты не функционируют только в некоторых областях тела. В отличие от альбиносов, у животных с лейкизмом пигментация может присутствовать, хотя они и выглядят полностью белыми. У белохвостых оленей лейкизм наблюдается примерно у одной особи на тысячу, в то время как альбинизм — у одной на тридцать тысяч.
Лейкизм может иметь серьёзные последствия: в некоторых случаях он сопровождается деформацией скелета у животных. Однако, новорожденный детёныш, живущий в зоопарке, выглядит вполне здоровым, поэтому сотрудники надеются на благоприятный исход и долгую жизнь для него.
