29 ноября 1970 года норвежский историк, будучи профессором, решил прогуляться со своими детьми в безлюдных районах, окружающих озеро Свартедикет, расположенное неподалеку от города Берген. Во время прогулки, когда 12-летняя старшая дочь профессора карабкалась по каменистым склонам, находящимся рядом с пешеходной тропой, она что-то обнаружила и, охваченная страхом, побежала к отцу. Вскоре, спустя несколько минут, ее худшие предчувствия оказались правдивыми: среди валунов было обнаружено полуобнажённое тело человека.
Профессор немедленно направился в полицейский участок, после чего на место происшествия выехала следственная группа. При осмотре склона они обнаружили тело женщины, сильно поврежденное огнем, рядом с которым находились личные вещи. Руки женщины были согнуты, принимая позу, характерную для боксеров, в воздухе ощущался резкий запах бензина, однако никаких канистр или факелов вблизи обнаружить не удалось. Лицо и передняя часть тела были обожжены, в то время как спина и задняя поверхность конечностей не получили повреждений.
Вблизи тела погибшей обнаружили аккуратно сложенные вещи: остатки одежды без этикеток, колготки, зонт, сгоревшая обложка (вероятно, паспорта), бутылка местного ликёра, резиновые сапоги, часы, украшения и две пластиковые бутылки с неразборчивой маркировкой. Этот набор предметов не указывал на случайную гибель.
На следующий день Национальная служба уголовных расследований (Kripos) направила следственную группу для содействия в расследовании дела, что стало неожиданностью для многих сотрудников местной полиции. Установить личность погибшей не удалось. В лаборатории, где проводилось вскрытие, «женщине из Исдален» присвоили идентификационный номер 134/70. Запросы были направлены во все полицейские участки, однако никто не вел розыск этой женщины.
В камере хранения железнодорожного вокзала Бергена были найдены два чемодана, по которым истёк срок хранения, однако владелец так и не был установлен. Внутри находились дорожная карта Норвегии, металлическая ложка, швейный набор из Женевы, сумка из обувного магазина, одежда с оторванными ярлыками, несколько париков, валюта различных стран (немецкие, норвежские, швейцарские, британские и бельгийские), несколько пар очков, крем от экземы и блокнот с первой страницей, исписанной кодами, которые не удалось расшифровать сотрудникам полиции.
о всех предметов были стерты любые опознавательные знаки, и вещи не смог опознать ни один сотрудник крупных универмагов, которым полиция отправляла снимки найденных предметов. Тем не менее, на линзе очков был найден отпечаток пальца, совпавший с отпечатком тела женщины, что дало полиции основание считать, что чемоданы принадлежали именно ей.
Среди обнаруженных предметов оказался пакет из обувного магазина, расположенного в Ставангере. Сотрудники магазина смогли идентифицировать необычную посетительницу, которая посетила их за три недели до трагедии. Она задавала множество вопросов, тщательно выбирала товар и приобрела пару резиновых сапог, аналогичные тем, что были найдены возле места обнаружения тела. Продавец отметил, что женщина разговаривала на английском языке с заметным акцентом, была одета со вкусом и от неё исходил запах чеснока.
Полиция, основываясь на данном описании, проверила все гостиницы в округе, опрашивая персонал о женщине, имеющей схожие черты. Ехать далеко не пришлось, так как сотрудникам отеля St. Svithun, расположенного неподалеку от обувного магазина, удалось вспомнить подобную женщину. Однако и эта информация не дала результатов — имя, по которому она зарегистрировалась, оказалось фиктивным. После этого карточки с почерком, напоминающим этот, были обнаружены в других норвежских отелях, где незнакомка также останавливалась, используя различные имена.
Совпадение дат проживания подтвердилось кодами, найденными в блокноте, обнаруженном в чемодане. Со временем стало возможным установить, что таинственная женщина проживала в ряде парижских отелях под именем Вера Шлоссенек, непосредственно перед последней поездкой в Норвегию. По словам горничных и официантов, её неоднократно видели в компании мужчин, а в последний раз она 23 ноября 1970 года села в такси одна.
На этом этапе расследование остановилось. Правоохранительные органы прекратили дело всего за несколько недель, хотя многие вопросы остались нерешенными. Существовали основания полагать, что «женщина из Исдален» могла быть шпионкой, и, возможно, кто-то пытался скрыть обстоятельства произошедшего. Согласно результатам вскрытия, женщина скончалась в результате отравления угарным газом в сочетании с медикаментами: в её желудке было обнаружено 50 таблеток снотворного, которые не успели полностью раствориться, и, согласно официальному заключению, её смерть классифицируется как самоубийство.
Эта загадка не давала покоя не только правоохранительным органам на протяжении многих лет. В 2017 году в статье BBC о загадочной женщине из Исдалена вызвала новый интерес, что побудило BBC и NRK объединить усилия и начать новое расследование с использованием современных технологий. На платформе Reddit действовала группа энтузиастов, проводивших расследования, а также был создан цикл подкастов «Смерть в ледяной долине», посвященный их результатам.
В 2019 году были проведены экспертизы зубов и челюстной кости жертвы. Результаты показали, что возраст, указанный ею в документах отеля, не соответствовал ее фактическому возрасту, и, вероятно, составлял 40-45 лет, а не 25-30. Кроме того, анализ показал, что, возможно, она провела первые годы жизни в районе Нюрнберга, но впоследствии переехала западнее, в приграничную зону Франции и Германии.
В 2019 году 57-летний Арне Магнус Вабо, используя металлоискатель, обследовал территорию, где ранее было обнаружено тело. Вблизи места, где была найдена жертва, примерно в 40 метрах от него, он услышал необычный сигнал прибора и выкопал дамскую сумочку, предположительно намеренно захороненную полвека назад. Сумка оказалась достаточно тяжёлой. Несколько дней спустя её аккуратно извлекли из герметичной упаковки в судебно-медицинской лаборатории, где внутри обнаружилась только почва.
Все находящиеся внутри вещи были разрушены временем и проверять сумку на ДНК-тесты не было смысла. Там же был обнаружен и сине-серый пакет с красными полосками с короткими ремешками длиной около 35 см, который предположительно был куплён для ребёнка.
Команде, которая рассчитывала обнаружить хоть какие-то зацепки, вновь не удалось сделать значительный прогресс в расследовании, однако люди, увлеченные этой историей, поклонники и слушатели подкаста о «женщине из Исдален», продолжают предлагать различные гипотезы.
«Возможно, она была шпионкой или выполняла подобную деятельность, и, устав от работы, решила покончить с собой».
«По моему мнению, она могла быть шпионкой или агентом, однако обстоятельства её смерти остаются неясными. Я полагаю, что её убил кто-то другой. Самоубийство представляется маловероятным».
