«Милый Мишенька»
Евграф Васильевич Салтыков, предок будущего писателя, был помещиком и происходил из дворянского рода, владевшим землями в Тверской губернии. В возрасте сорока лет он женился на пятнадцатилетней Ольге Забелиной, дочери московского купца. В те времена девушек часто выдавали замуж в раннем возрасте. К двадцати шести годам Ольга стала матерью шестерых детей. Младшим из них был Миша — самый любимый и избалованный ребенок. Мать полагала, что он самый одаренный из всех детей, и даже после появления на свет ещё двоих продолжала проявлять к «милому Мишеньке» особенную ласку.
Спустя несколько лет после заключения брака, московская девушка, отличавшаяся добротой и жизнерадостностью, претерпела значительные перемены. С первых же дней, проведённых в имении супруга, ей пришлось взять на себя управление крестьянами. В результате она приобрела властность и даже проявила жестокость. Все – и крестьяне, и её собственные дети – теперь испытывали к ней страх. В минуты раздражения она приказывала наказывать всех подряд. А детей Ольга распределила на тех, кто ей нравился, и на тех, кто не вызывал симпатии, причем последних она подвергала более частым наказаниям, хотя и «любимым» детям тоже не всегда было пощады – даже Мишеньке.
Институт и лицей
Михаил с самого детства проявлял интерес к знаниям, но получал их непоследовательно: грамоте, счету и письму его обучали то крепостной художник, то старшая сестра, то местный священник. Когда мальчик вырос, для него наняли репетитора-студента. Он с таким стремлением усваивал знания, что практически самостоятельно подготовился к поступлению в Московский дворянский институт. Десятилетний мальчик с радостью и облегчением покинул родовое поместье — там царила неуютная и мрачная атмосфера. У него началась новая жизнь — при институте функционировал пансион. Благодаря своим достижениям он вскоре был переведён в Царскосельский лицей. Здесь Михаил начал писать — сначала стихи, а затем сатирическую прозу. Уже в юношеском возрасте он замечал все изъяны общественного устройства России и, как мог, обличал их и высмеивал в своих произведениях.
Жену нашёл в ссылке
После окончания лицея Салтыкова приняли на военную службу. Он не прекращал писать. Вскоре он создал сатирическую повесть «Запутанное дело», которую власти признали чрезвычайно смелой и представляющей угрозу, и отправили Михаила на семь лет в отсылку, в отдалённую провинцию — в Вятку. Там он занимал должность конторского служащего. И продолжал писать. Впечатлений было много – вдали от столицы с особенной яркостью проявлялись недостатки общества. Михаил видел страдания русского крестьянства, жестокость помещиков по отношению к своим крепостным, и из его пера выходили остроумные сатирические «Губернские очерки». Тогда же он написал «Краткую историю России». Вятка стала для него значимым городом: здесь он обрёл жену, которая оставалась его единственной спутницей на протяжении всей жизни.
Лизонька Болтина была дочерью вице-губернатора Вятки. Когда Салтыков впервые увидел её, ей едва исполнилось двенадцать лет. Изначально его познакомили сразу с двумя сёстрами-близнецами: в семье считалось, что Лиза красивее, а Аня умнее, и писатель проникся симпатией к обеим. Однако со временем Лиза заняла особое место в его сердце. Разумеется, пока она была ребёнком, Михаилу оставалось лишь тайно вздыхать и мечтать о ней. Но он терпеливо ждал, когда предмет его воздыханий повзрослеет. И, когда Лизе исполнилось шестнадцать лет (ему тогда было тридцать), он попросил её руки у вице-губернатора. Биографы писателя придерживаются мнения, что эта любовь была не взаимной: вероятно, Лиза не испытывала к нему никаких чувств.
Мать была против его женитьбы
Они действительно сильно отличались друг от друга. Салтыков осознавал, что его возлюбленная не придерживается его стремлений и убеждений, у неё совершенно иные вкусы и желания. В письме А. Боровиковскому он писал: «У моей супруги не строгие идеалы. Значительную часть дня она проводит в магазине, затем возвращается домой с гостями, и чтобы в одной комнате было много изюма, в другой – обилие винных ягод, в третьей – множество конфет, а в четвертой – чай и кофе. Она переходит из комнаты в комнату, угощая всех, а иногда заходит в будуар, чтобы переодеться. Да, он всё понимал насчёт Лизоньки, но любил её безгранично, баловал, как только мог. А вот его мать, помещица Ольга Михайловна, решительно выступала против такой невестки. Когда же «любимый Мишенька» не прислушался к ней и всё же женился, – она лишила его всякой финансовой поддержки.
Сын и дочь
Спустя семнадцать лет совместной жизни Елизавета стала матерью двоих детей — сына Кости и дочери, младшей Лизоньки. В округе ходили слухи: это не его дети, все знали — жена писателя склонна к увлечениям! Однако Салтыков не обращал внимания на пересуды: он безоговорочно любил свою супругу, а после появления детей его любовь усилилась. Она же отвечала на эту любовь лишь презрением. В разговорах с друзьями называла его «неудачником» и «мерзавцем». Всё это слышали дети. И видели, как живут родители: отец не отводил от матери восхищенных взглядов, а она обращалась к нему лишь тогда, когда требовались деньги. Со временем у них сформировалось подобное отношение к отцу.
Несмотря на это, для Салтыкова его Лизонька до самого конца оставалась «светом в окошке», и перед кончиной он просил детей заботиться о матери. Писатель умер в возрасте 63 года. Елизавета прожила дольше мужа на два десятилетия, но больше не вступала в брак. А истории любви других известных писателей мы уже публиковали: Джонатана Свифта и Николая Лескова.
