Ни грамма фальши
В последние годы жизни Валентин Леонтьев говорил: «Полагаю, на всей планете не найдется человека, который читал бы столько теплых слов, сколько я получал в письмах!». Какое же количество конвертов, бандеролей и посылок, оформленных неровным детским почерком: «Телевидение, любимой тёте Вале», до него доходило. На почте прекрасно понимали, кому адресованы эти письма, и доставляли их вовремя. Леонтьев не избавлялся от этих бесчисленных мешков и ящиков с бумажными посланиями — он хранил их. И на склоне лет они стали для него источником утешения и радости: он часто усаживался в кресло и долго перечитывал трогательные послания.
Дети писали о том, как любят её передачи, присылали рисунки и поделки, просили показать сказку или мультфильм, выражали благодарность за доброту, делились историями из своей жизни… А также передавали привет персонажам, которых Валентина Михайловна искренне считала живыми: Хрюше, Каркуше, Степашке. По всей видимости, в этом и заключался секрет её огромной популярности. Ведь дети чувствуют, когда с ними говорят правду и открыто, а Леонтьева обращалась с куклами, как с настоящими маленькими друзьями: придумывала им дни рождения и «лечила», когда они «заболевали». И это было сделано без намека на неискренность. Создавалось впечатление, что в студии «Спокойной ночи, малыши!» происходит настоящая жизнь, которую телезрителям позволено наблюдать по вечерам. Так в жизни детей, зачарованно смотрящих в экран, зарождалась самая настоящая сказка. За это они любили и благодарили её в письмах.
В нашей школе преподавала Нина Михайловна, во многом напоминавшая Валентину Леонтьеву: у них были схожие причёски, голос, манеры и даже улыбка. Особенно трогательным казалось, что обе женщины отличались добротой. Мы очень надеялись, что Нина Михайловна является сестрой Валентины Леонтьевой, ведь их отчества были одинаковыми!
Ни отпуска, ни выходных
Зрители не могли представить, насколько сильно реальная жизнь Леонтьевой отличалась от идеальной картинки, и какие трудности ей приходилось преодолевать. Однажды она поделилась в интервью с одним из юных корреспондентов о его просьбе: чтобы «тётя Валя» всегда оставалась на экране, и не пропадала ни в отпуск, ни на выходные. Фактически, так и происходило: ведущую постоянно приглашали на телевидение, и дома она бывала редко. Именно это стало причиной развода в обоих её браках. Ни первый, ни второй муж не смогли принять такой образ жизни, они хотели видеть супругу дома, чтобы она готовила и поддерживала порядок. А она целыми днями отсутствовала на студии. «Но как я могла поступить иначе?! — говорила она в интервью. — Дикторов было недостаточно».
Разрушенный брак
Во втором браке Валентина Леонтьева стала матерью сына Дмитрия. Её муж, Юрий Виноградов, занимал должность дипломата и работал в Нью-Йорке, поэтому Валентине Михайловне пришлось некоторое время проживать за границей. Это послужило причиной распространения нелепой слуховой информации в советских средствах массовой информации о том, что известная телеведущая является агентом ЦРУ. К счастью, вскоре эта дезинформация была опровергнута, однако эта сплетня причинила Валентине Михайловне много огорчений и проблем. По возвращении с семьёй в СССР она приняла решение вновь начать свою деятельность на телевидении. Юрий Виноградов имел хороший доход, и Валентина Михайловна могла бы позволить себе бездельничать, но её тянуло к Хрюше и Степашке, к волшебству, которое она привыкла дарить детям.
Муж оказался крайне разочарован, ведь он предполагал борщ и выглаженные рубашки. Однако жена стремилась к самореализации! Вскоре в его жизни появилась другая – моложе и привлекательнее. Валентина Леонтьева не стала вступать в споры или что-либо доказывать. Она просто без лишнего шума покинула его.
По словам её сына, Дмитрия Виноградова, «Суть в том, что она была очень воспитанной и образованной женщиной, и не могла позволить себе поведение, характерное для невоспитанных людей. Она была яркой, независимой личностью. В нашей семье, когда я был ребенком, была черная машина «Шевроле» — «Шеви», как её называют в Америке. Валентина Михайловна даже самостоятельно ездила на ней на юг. Она часто курила, иногда до двух пачек в день. При этом она курила «Мальборо» — и при этом у неё никогда не хрипел голос, он всегда оставался молодым и звонким».
Одиночество
Последние годы жизни Валентины Леонтьевой были омрачены печалью и одиночеством. На телевидении для неё не оказалось новых проектов — на смену пришли молодые специалисты. Отношения с единственным сыном полностью оборвались. «Тётя Валя», которая была «телевизионной мамой» для детей Советского Союза, вызывала у собственного сына болезненную ревность и гнев: он всю жизнь испытывал обиду на неё за недостаток внимания в детстве, за то, что мать отдала предпочтение карьере и дому перед семьёй.
В некоторых средствах массовой информации появились тревожные сообщения, которые представляли Дмитрия как человека, жестоко обращающегося с пожилой и беспомощной матерью, удерживающего её дома и скрывающего от окружающих, а также как человека, выселившего её в отдалённую деревню в Ульяновской области, игнорирующего её там и не посетившего даже её похороны. На эти обвинения Дмитрий дал разъяснения в программе «Прямой эфир». Он заявил, что не причинял матери вреда, и объяснил причины её переезда: «После того, как матушка получила перелом шейки бедра, мы поместили её в реабилитационный центр «Кремлёвский». После выписки ей был необходим специальный уход. Родственники из Ульяновска предложили, чтобы период реабилитации прошёл там. Я решил, что лучше, если она отправится к своей родной сестре, а не к посторонней сиделке».
Действительно, за три года, пока Валентина Михайловна жила с его сестрой, он так и не смог найти возможность навестить её. Он не приехал и на похороны матери, объяснив это сложившимися обстоятельствами. А мы уже рассказывали о том, как сложились судьбы других известных в СССР телеведущих, Владимира Ухина и Элеоноры Беляевой.
