«Упаднический» сценарий и «неприкаянные» ветераны
Получив сценарий Вадима Трунина, он сразу принял решение о начале съемок. Однако воплотить это в жизнь оказалось непросто. В первую очередь, худсовет потребовал неоднократной переработки сценария. Представители власти были недовольны тем, как выглядели ветераны, одержавшие победу над грозным противником, спустя годы: они казались людьми, не нашедшими себя в мирное время, потерянными и неприкаянными. Сценарий характеризовали как «упаднический», и от режиссера потребовали показать ветеранов в более выгодном свете.
Вырезанный эпизод с дракой
В сценарий было внесено событие, включающее драку в ресторане: фронтовые товарищи, не выдержав вызывающего поведения группы молодых людей, прибегнули к выяснению отношений, вспомнив о своем героическом десантном прошлом и уложив нахалов на землю. Затем прибыл наряд милиции, ветеранов доставили в отделение, но им удалось обезвредить охранников и добиться освобождения. Этот фрагмент был исключен по распоряжению, чтобы не «дискредитировать советскую милицию».
Чрезмерно смущала худсовет и личность режиссера. Скорее, его юный возраст и недостаток опыта. Разрешение было выдано с большой нерешительностью, только после того, как за Андрея Смирнова вступился его педагог, признанный режиссер Михаил Ромм. Но даже в этом случае съемки неоднократно останавливали и угрожали полностью прекратить работу над фильмом, критикуя сюжет как «клеветнический». Смирнову приходилось постоянно объяснять: он создает кино не о «неудачниках», а о людях, прошедших войну и сумевших сохранить в себе человечность, чистоту души, стойкость.
Для Папанова фильм «Белорусский вокзал» стал значимым профессиональным достижением.
Члены художественного совета выразили свое изумление выбором актера на роль бухгалтера Дубинского, бывшего радиста, прошедшего военную службу: Андрей Смирнов пригласил Анатолия Папанова. Ему пытались отговорить, поскольку Папанов считался актером комедийного плана, незадолго до этого вышла знаменитая «Бриллиантовая рука» Леонида Гайдая, и неподражаемого «Лёлика» узнавали на улицах, неизменно вызывая улыбку. Но Петров был уверен: Папанов в «Белорусском вокзале» будет убедителен. Актер, прошедший Великую Отечественную войну, давно желал сыграть серьезную драматическую роль — этот период в истории наложил отпечаток на его жизнь. Он относился ко всем своим комедийным ролям как к чему-то незначительному: по мнению актера, именно в фильмах военной тематики он мог проявить себя в полной мере.
Леонид Папанов отмечал, что пережитые на войне испытания научили его ценить каждый момент жизни: «Человек проходил суровую проверку, осуществлялся строжайший отбор, и для солдата было немыслимо поступить иначе, чем поделиться с товарищем последним куском хлеба или сигаретой. Возможно, это незначительные детали, но как передать то священное чувство братства – я затрудняюсь сказать, ведь я артист, а не писатель; мне легче показать на экране, чем выразить словами».
Евгению Леонову доставило удовольствие воплощение образа военнослужащего.
И для Евгения Леонова фильм Андрея Смирнова стал возможностью сломать стереотип о себе как о комедийном актере. Смирнов с самого начала собирался снимать в роли бывшего командира разведки именно его. И Леонов вложил в эту работу всю свою душу: «Фон фильма — именно в Приходько, которого мне посчастливилось сыграть. Именно этот трудяга — маленький, незаметненький — имеет необыкновенную душу. Он больше всех, этот работяга, интеллигентен, внутренне интеллигентен. Он больше всех любит свой дом, больше всех понимает, что это за слово — дружба. Этот маленький, обыденный человек высок и красив… Я его очень люблю», — признавался артист.
Борьба за Нину Ургант
Непросто пришлось убеждать руководство принять Нину Ургант на съемочную площадку. Андрей Смирнов пригласил актрису на прослушивание, после чего ей предстояло целый год ожидать решения о ее участии в проекте. В какой-то момент она даже узнала, что съемки «Белорусского вокзала» завершены. Однако, прежде чем успела расстроиться, режиссер позвонил и объяснил, что остались неснятые эпизоды с ее героиней — фронтовой медсестрой Раей, и попросил вновь прибыть на студию для повторной пробы. За кандидатуру Инны Макаровой активно выступало руководство, поскольку ее прослушивание произвело хорошее впечатление на Екатерину Фурцеву, занимавшую тогда пост министра культуры.
В тот период Андрею Смирнову пришлось прибегнуть к шагу, граничащему с вымогательством: он заявил об отказе от завершения работы над фильмом, если не согласуют кандидатуру Нины Ургант. Он был убежден: Инна Макарова – талантливая актриса, но для этой роли необходима именно Нина Ургант – «женщина, которая излучает свет». Руководство продержалось всего три дня. В итоге они пошли на уступки.
Её благодарили за Победу и за фильм
Образ медсестры Раи, созданный Ургантом, получился удивительно правдивым, проникновенным и действительно “излучающим свет”. Выяснилось, что вся драматическая составляющая и основная смысловая нагрузка фильма сосредоточены на ее героине. Наибольшую трудность для актрисы представляло сдерживание слез во время исполнения песни Булата Окуджавы. Режиссер дал указание: “Не нужно. Пусть плачут мужчины…”. И актеры-мужчины в каждом дубле, каждый раз не могли сдержать поток слез. По словам актрисы, после выхода фильма “Белорусский вокзал” к ней на улице подходили люди, поздравляли с Днем Победы, выражали благодарность, воспринимая ее как ветерана. А она чувствовала себя неловко, так как не участвовала в войне, ей тогда было всего 12 лет. Однажды она возвращалась домой поздно вечером, и вдруг прямо на нее вышли двое мужчин. Нина растерялась и испугалась. А они, узнав “Раю”, встали перед ней на колени и сказали: “Спасибо за “Белорусский вокзал”…
В картине «Белорусский вокзал» отсутствует хоть одна сцена сражений. Тем не менее, ее по-прежнему считают выдающимся военным фильмом и одним из лучших о солдатах на передовой. И сегодня мы испытываем сильные эмоции при первых нотах знаменитой песни «И значит нам нужна лишь одна победа…». Сейчас сложно установить достоверность этой истории, однако ходили слухи, что фильм собирались отложить, но сначала его показали Леониду Брежневу. Слезы генсека во время исполнения композиции о десантном батальоне стали решающим фактором: картину все же решили выпустить на экраны. Таким образом, Брежнев спас «Белорусский вокзал» от забвения.
