Сестра шефа жандармов
Дарья Ливен, урожденная Доротея Христофоровна фон Бенкендорф, была родной сестрой известного шефа российских жандармов Александра Бенкендорфа. Хотя её имя сегодня менее известно, значение её вклада в развитие Российской империи сложно переоценить. В период существования Советского Союза Александру Коллонтай часто называли первой женщиной-дипломатом, однако скандальная известность брата Дарьи Ливен заставила историков надолго исключить её из поля зрения. Тем не менее, именно Дарью Ливен в своё время прозвали «дипломатической прорицательницей», поскольку для неё практически не существовало невыполнимых задач.
Знакомство с Наполеоном
В возрасте чуть меньше одиннадцати лет Дарья стала ученицей Смольного института для благородных девиц, где получила всестороннее образование: овладела четырьмя иностранными языками, занималась танцами и музыкой, много читала. В четырнадцать лет ей была оказана честь занять должность фрейлины, а к неполным пятнадцати годам девушка стала супругой военного министра и многообещающего дипломата Христофора Ливена. На одном из светских приёмов в 1807 году Дарья вступила в беседу с Александром I и поделилась с ним своим взглядом на Тильзитский мир, предвидя возможные осложнения с Наполеоном Бонапартом. Император запомнил княгиню и, давая через два года наставления её мужу, пожелал ей быть верной помощницей супругу.
Первые сведения
Когда Христофора Ливена направили служить в Берлин, Дарье было 24 года. Именно в то время, страдая от скуки, княгиня произнесла известную фразу: «Приходится казаться глупой в течение некоторого времени – это очень жестоко». Дарья организовала светский салон, где стремились оказаться самые влиятельные люди общества. Она внимательно прислушивалась к беседам посетителей и умело подводила разговор в нужное русло. Уже в 1810 году ей удалось первой получить информацию о переговорах между Пруссией и Францией, а также Австрией и Францией, направленных против России, о замыслах Наполеона начать вторжение в страну и о намерении австрийского канцлера Меттерниха заключить с Наполеоном отдельный мир (сообщение Дарьи способствовало срыву реализации этих планов).
Переписка с императором
Графиня писала императору депеши, подписываясь конспиративно – Сивилла. Она была намного сообразительнее мужа и быстро стала намного более влиятельной персоной на международной политической арене. Именно Дарья диктовала супругу депеши в столицу. В 1812 году графа Ливена направили в Лондон, где гостями его жены в салоне стали герой Ватерлоо герцог фельдмаршал Веллингтон, французский посол Шарль Морис Талейран, поэт лорд Джордж Байрон. Дарья была гостьей как в летней резиденции английского короля Георга IV в Брайтоне, так и в Букингемском дворце, а рождённый ею в 1819 году сын был крещён в честь Георга IV.
Покорила Меттерниха
В сентябре 1814 года супруги Ливен по распоряжению императора посетили Венский конгресс, где был официально объявлен мир после наполеоновских войн. Александр I намеревался стать ключевой политической фигурой в Европе, однако австрийский канцлер Меттерних проводил собственную политику, сдерживая инициативы российского правителя. Попытки подкупа оказались безуспешными, и Александр I поручил Дарье Ливен использовать свое женское обаяние. Она блестяще справилась с поставленной задачей. Канцлер увлекся графиней – их любовная переписка длилась целое десятилетие. Меттерних излагал в письмах свои политические взгляды, а Дарья тщательно делала копии для российского императора.
Несмотря на то, что историки не могут с уверенностью утверждать о чувствах графини Меттерних, её романтический союз прекратился вместе с ухудшением отношений между Австро-Венгрией и Россией. Официально разрыв произошёл в период нового брака канцлера, когда княгиня, в ярости, потребовала возврата 279 писем, написанных ею. Однако, ещё до этого конфликта Дарью отметили орденом Святой Екатерины 2-й степени, который лично вручил Александр I. Император поделился Александром Бенкендорфом: «Ваша сестра покинула Россию молодой женщиной, а теперь я вижу в ней зрелого государственного деятеля».
