– психическое расстройство, заболевание, которое развивается у детей раннего возраста и характеризуется сложностями в установлении взаимодействия с окружающими. Для родителей это является серьезным потрясением. Часто бывает трудно распознать заболевание, особенно в его начальной форме.

Согласно статистическим данным, заболевание аутизмом диагностируется примерно у одного ребенка из 250. Среди них – годовалая Лорен Андерсон, родители которой испытывают серьезное беспокойство из-за того, что девочка неправильно развивается, и предполагают, что она страдает аутизмом. «Когда она чем-то недовольна, она бьется головой о какой-нибудь твердый предмет и издает дикие крики», – говорит мать Лорен.

Как правило, диагноз аутизма устанавливают детям в возрасте трех лет и старше, к тому времени, когда развитие мозга может быть необратимо нарушено. Тем не менее, специалисты Балтиморского института Кеннеди-Кригера научились распознавать признаки аутизма у полугодовалых малышей и ставить окончательный диагноз в возрасте 14 месяцев.

«Как отмечает профессор Ребека Ланда, в процессе наших исследований мы выявили важную особенность: при подозрении на аутизм педиатрам не следует ограничиваться только какой-то один аспект поведения или одну область развития. Необходимо принимать во внимание все компоненты, играющие роль в развитии ребенка». Профессор Ланда и ее коллеги обнаружили, что признаки аутизма у малыша можно проследить уже в полугодовалом возрасте. В частности, подозрение на наличие этого заболевания возникают, если шестимесячный ребенок не улыбается, не лепечет и не устанавливает зрительного контакта с окружающими.

«Как правило, дети, развивающиеся без отклонений, проявляют интерес к общению с окружающими, – отмечает профессор Ланда. – По мере взросления ребенка, специалисты обращают внимание на другие признаки, вызывающие беспокойство. Например, можно предположить наличие аутизма, если годовалый ребенок не указывает на объект, который пытается получить, не повторяет действия взрослых и избегает взаимодействия с ними».

Многие педиатры не распознают на начальных этапах признаки аутизма, что приводит к тому, что детям не назначаются необходимые обследования. Однако своевременная диагностика аутизма имеет большое значение, поскольку позволяет начать терапию раньше и, таким образом, замедлить прогрессирование состояния. По словам Ребеки Ланда, это может привести к существенному улучшению состояния ребенка, позволяя ему проявлять интерес к окружающему миру, развивать речь и стремиться к общению со сверстниками».

Своевременная диагностика аутизма позволяет оказать детям, столкнувшимся с этим расстройством, помощь в адаптации и ведении привычной жизни.