Георгий Данелия запомнился зрителям как один из самых талантливых и разноплановых режиссёров, которому равно удавались комедийные эпизоды, социальная драма и философское переосмысление жизни. Фильмы режиссёра «Афоня», «Мимино», «Тридцать три», «Не горюй!», «Осенний марафон», «Кин-дза-дза», «Я шагаю по Москве» любимы поклонниками и сегодня. Данелия стал автором сценария нескольких своих картин, а также написал несколько книг, в которых поделился яркими воспоминаниями.
В книге «Режиссёр фильма «Тостуемый пьет до дна» поделился воспоминанием о возникшей перед ним сложной ситуации и необычным способом, которым удалось её решить. Георгию Николаевичу предстояло в спешке вылететь из Тбилиси в Москву для сдачи экзаменов на Режиссёрских курсах. Данелия приехал в авиакассу и узнал, что на этот же день билетов нет. Режиссёр упрашивал кассиров, показывал удостоверение «Мосфильма» и даже солгал, что у него срываются важные съёмки. Ничего не помогало – кассиры сожалели и сочувствовали, но разводили руками.
В поисках решения проблемы Георгий Николаевич попросил о помощи у своей тёте, народной артистке СССР Верико Анджапаридзе. Она согласилась помочь и связалась с министром авиации Грузии. Чиновник заверил, что у него всегда есть билеты «для племянника самой выдающейся актрисы в мире» и пообещал оказать поддержку. Однако уже через четверть часа министр авиации перезвонил Верико Анджапаридзе и, принеся извинения, сообщил, что не сможет помочь – сегодня, к сожалению, произошла непредвиденная ситуация и билеты отсутствуют. Чиновник предложил билеты на любой рейс следующего дня, но в таком случае Данелия не успел бы на экзамены.
Режиссёр связался с Центральным комитетом партии, позвонив Дэви Стуруа – партийному работнику, исследователю и поэту. Стуруа заверил, что с билетами не возникнет трудностей, и отреагировал на сообщение об отказе министра оказать содействие в организации перелета. «Министр – это министр, а Центральный комитет – это Центральный комитет», – оптимистично заявил Георгий. Однако уже через десять минут Данелия услышал в трубке голос Стуруа. Тот сообщил, что билеты на текущий день отсутствуют. «Специальный день», – с сожалением добавил Дэви. Георгий Николаевич осознал, что не успеет вовремя прибыть в Москву, и направился в гостиницу.
По дороге в гостиницу режиссёр заглянул в «Воды Лагидзе», чтобы выпить газировку, и неожиданно встретил там своего знакомого, Вову Мартынова. «Вова Мартынов был тбилисским «своим парнем», то есть человеком, которого знали все и который был знаком со всеми», – вспоминал Данелия. Русский Вова спросил у Георгия Николаевича на грузинском языке, полагая, что ему необходима языковая практика, в чем причина его огорчения. Данелия поведал Мартынову о возникшей проблеме с авиабилетом. Вова воскликнул: «Ну что, я думал, с тобой произошло что-то серьёзное! Пойдем и решим этот вопрос!»
Данелия утверждал, что билеты отсутствуют, однако Мартынов не обратил на это внимание и повёл его к кассе. Там находилось много людей, и крупный Вова, подняв кепку, крикнул кассирше через зал: «Нана, это я, Вова! Посмотри сюда! Кепку мою видишь?!». Кассирша ответила, что видит, и поинтересовалась, что требуется. Вова запросил один билет до Москвы на 13-15 дней. Кассирша попросила паспорт режиссёра и оформила билет. Мартынов не попросил Данелия отдать деньги, сказав, что сам расплатится. «На самолет я успел. Летел и думал: «Министр — это министр, ЦК — это ЦК, а Вова — это Вова!» — вспоминал режиссёр.
