В 1955 году, во время съемок известного фильма «Отелло», основанного на трагедии Уильяма Шекспира, для исполнения роли Дездемоны рассматривали молодую студентку Ирину Скобцеву. Роль Мавры досталась Сергею Бондарчуку, который к тому моменту уже был известен, хотя и всего на семь лет старше его партнерши. На момент съемок оба актера состояли в браке: Ирина Аджубей (урожденная Скобцева) вышла замуж еще во время учебы в Школе-студии при МХАТе, а Бондарчук был женат на Инне Макаровой — также пользовалась значительной популярностью в то время.

Как это нередко случается на съемочной площадке, играя любовные сцены, актеры ощутили взаимную симпатию. Отношения быстро прогрессировали и вскоре стали достоянием общественности. В те годы партийное руководство пристально следило за моральным обликом граждан, поэтому Сергея и Ирину критиковали за незрелость в отношениях. Скобцева испытала чувства к Бондарчуку, но опасалась расторгнуть брак, который уже находился на грани распада.

Использовалась высококачественная зарубежная кинопленка для съемочного процесса, что требовало от режиссера тщательного учета расхода материала. По завершении работ обнаружилось излишек пленки, который необходимо было использовать. Именно тогда Сергей Юткевич предложил идею создания сцены венчания, действие которой разворачивается в Риге.

В столицу Латвии прибыла съемочная группа. Съемки проходили не в известном Домском соборе, а рядом с ним, в не менее живописном и старинном костёле.

Сразу после начала съемок к актерам подошел священник. Он начал церемонию. И внезапно Ирина и Сергей осознали, что их венчают на самом деле! Как выяснилось, священнослужителю не сообщили, что это фиктивное бракосочетание, и он провел обряд в соответствии со всеми установлениями католической веры.

Узнав о розыгрыше, устроенном коллегами, Скобцева была крайне расстроена, в то время как Бондарчук смеялся: «Все, Ирка! Теперь от меня не уклонишься». Позднее известный актер пошутил, что сначала «убил» свою возлюбленную, а затем женился на ней. Официально союз был зарегистрирован лишь в 1959 году.

Ирина Скобцева умерлаОна скончалась в 2020 году, пережив супруга на шестнадцать лет. Как рассказывал ее внук, актер Константин Крюков, до самого конца она отказывалась от обращения «бабушка», предпочитая, чтобы её называли Иринкой.