В 1955 году, во время съемок известного фильма «Отелло» по пьесе Уильяма Шекспира, на роль Дездемоны рассматривали Ирину Скобцеву, только что окончившую учебное заведение. Роль Мавры досталась Сергею Бондарчуку, уже тогда известному актеру, который был старше Ирины всего на семь лет. На момент съемок партнеры по фильму не были свободны: Скобцева, еще будучи студенткой Школы-студии при МХАТе, вышла замуж за Алексея Аджубея, студента журфакультета МГУ. Бондарчук же состоял в браке с Инне Макаровой — также пользовалась значительной популярностью в то время.
Как это нередко случается на съемочной площадке, актеры, изображая любовные отношения, ощутили взаимную симпатию. Их роман быстро набирал обороты, и вскоре о нем узнало множество людей. В то время организация, в которой они состояли, пристально следила за моральной репутацией своих участников, поэтому Сергея и Ирину критиковали за незрелость. Скобцева испытала чувство влюбленности, но опасалась развода, хотя предыдущий брак и так был на грани распада.
Для съемок фильма использовали дорогостоящую импортную пленку, и режиссеру приходилось вести строгий учет израсходованного материала. По завершении работы оказалось, что остался небольшой запас пленки, который требовалось использовать. Именно тогда Сергей Юткевич предложил идею снять сцену венчания в Риге.
В столицу Латвии прибыла съемочная группа. Съемки проходили не в известном Домском соборе, а рядом с ним, в не менее живописном и старинном костёле.
Сразу после начала съемок к актерам подошел священник. Он начал церемонию. И внезапно Ирина и Сергей осознали, что их венчают на самом деле! Как выяснилось, священнослужителю не сообщили, что это фиктивное бракосочетание, и он провел обряд в соответствии со всеми установлениями католической веры.
Узнав о розыгрыше, устроенном коллегами, Скобцева была крайне расстроена, в то время как Бондарчук смеялся: «Все, Ирка! Теперь от меня не уклонишься». Позднее известный актер пошутил, что сначала «убил» свою возлюбленную, а затем женился на ней. Официально союз был зарегистрирован лишь в 1959 году.
Ирина Скобцева умерла в 2020 году, пережив мужа на шестнадцать лет. И как вспоминал ее внук, актер Константин Крюков, до последних дней она не разрешала называть себя бабушкой — только Иринкой.
