«Первые впечатления»
Джейн Остин появилась на свет в 1775 году в семье многочисленных детей скромного священника в графстве Гэмпшир. Уже в восемнадцать лет она посещала местные балы, и, несмотря на то, что не отличалась исключительной красотой, все были уверены, что ей обязательно предложат руку и сердце на одном из этих мероприятий.
Если бы все сложилось иначе, но на одном из балов она повстречала привлекательного ирландского студента, Тома Лефроя. Он прибыл погостить к дяде, который финансировал его образование. Они «танцевали вместе и сидели рядом», после чего Том вернулся в Лондон, а романтичная и склонная к переживаниям Джейн решила, что будет любить его на протяжении всей жизни. Свою любовь Джейн изложила в рукописи «Первые впечатления», и вечерами она зачитывала ее сестре. Мир сузился, сжался и перестал быть заметным из-за Тома. Это часто случается с совсем юными и впечатлительными девушками.
Время шло, но от Тома не приходило ни одного письма, и становилось ясно: он не вернется. Однако Джейн продолжала любить, питать надежду и, самое главное, писать. У нее было готово два романа, когда ей сообщили, что Том закончил университет и женился на богатой наследнице. Весть о женитьбе Лефроя причиняла боль. Тогда Джейн приняла решение: теперь только творчество.
Чепец старой девы
Она создавала романы, один за другим, однако они не предназначались для публикации. Джейн оставалась незамужней дочерью священника. Когда ее отцу предстояло переехать в другой город, и она, как незамужняя дочь, должна была отправиться с ним, ей исполнилось 25 лет. Девушка попросила разрешения навестить свой родной город и побывать в Мэнидауне – месте, где она впервые встретила Тома Лефроя.
Харрис Бигг, сын и наследник состоятельного владельца Мэнидауна, испытывал безграничную любовь к Джейн и сделал ей предложение руки и сердца. В случае согласия Джейн на брак, она обрела бы независимость от отца и получила возможность жить там, где ей будет угодно, в привычной и дорогой обстановке, а рядом с ней всегда был бы верный и заботливый муж. После тщательного обдумывания она дала согласие.
На следующий день Джейн заявила, что изменила свое решение. Затем она всю ночь плакала, осознавая, что отказывается от реального, хоть и земного счастья, ради идеального, но вымышленного образа. Все эти переживания она отразила в своем новом романе «Мэндсфилд-парк».
В возрасте тридцати лет Джейн Остин начала использовать чепец, который в те времена считался головным убором незамужней женщины. Она осознавала, что не выйдет замуж, и это было осознанное решение, которое в то время было непостижимо для окружающих.
Чувство и чувствительность
Чувство и чувствительность» стал первым романом Джейн Остин, вышедшим в свет, когда ей уже исполнилось 36 лет. Ее брат передал рукопись издателю, книга была опубликована и получила признание. Вскоре последовало издание «Гордости и предубеждения», после чего Джейн приобрела известность и финансовое благополучие.
«Первые два романа, «Мэнсфилд-парк» и «Эмма», не имели такой же популярности, и финансовое положение семьи Джейн оставляло желать лучшего. Для улучшения материального состояния большой семьи она приступила к работе над романом «Братья», написав даже двенадцать глав, однако не завершила его.
Когда писательнице исполнилось 41 год, ее здоровье ухудшилось, и Джейн практически не поднималась с постели. Она постепенно угасала от болезни, которую не удавалось определить, и ее силы стремительно покидали ее. Позднее исследователи жизни и творчества Джейн Остин предположили, что она страдала от редкого гормонального расстройства.
После ее кончины у Тома Лефроя спросили, испытывал ли он когда-либо любовь к Джейн, и он ответил, что да, любил, но любовью юноши. Он также признался, что чувствует вину за те ложные надежды, которые она возлагала на него…
