Мунтжак: кто это — самый древний олень на планете

Упоминание оленя вызывает в памяти образ величественного и прекрасного животного, или, в случае с детенышами, вызывает ассоциации с очаровательным Бэмби. Но при встрече с мунтжаком, древнейшим представителем семейства оленевых, эти представления могут быстро исчезнуть.

Зверек выглядит как персонаж из мира фэнтези, созданного искусственным интеллектом. У него есть клыки, напоминающие бивни, и рога, загнутые назад, а также необычные, «неземные» отверстия на морде. Кроме того, мунтжаки издают лай и употребляют мясо.

В действительности, как говорится, не всё так страшно на вид. Отверстия на морде зверя – это особые железы, выделяющие аромат, которые животное использует для общения с себе подобными и для обозначения своей территории.

Мунтжаки предпочитают для жизни влажные тропические и субтропические леса, расположенные в Юго-Восточной Азии. Эти животные отличаются небольшими размерами: их длина составляет 80–120 см, высота в холке – около 40–70 см, а вес взрослой особи – всего 10–30 кг. Окрас мунтжаков может быть от тёмно-коричневого до серого, нередко на их шкуре присутствуют пятна.

Мунтжаки ведут одиночный образ жизни и являются ночными животными. В их рацион входят трава, листья, плоды, а также небольшие животные и насекомые. Благодаря небольшим размерам, они способны быстро передвигаться в густых зарослях. Самки мунтжаков вынашивают детёныша около полугода и обычно приносят его раз в год. Молодые особи становятся самостоятельными примерно в возрасте шести месяцев.

Популяция этого вида находится под угрозой исчезновения вследствие уничтожения лесов и охоты, осуществляемой ради употребления в пищу и использования различных частей тела в традиционных медицинских практиках.